Окаменелые передние крылья двух особей, обнаруженные на леднике Бердмор, показали, что это первый известный жужелица с самого южного континента. Это также второй жук антарктической энтомофауны с живыми потомками. Новый вид, который на данный момент также является единственным представителем нового рода, будет широко известен как антарктический тундровый жук Болла. Ученые доктор Аллан Эшворт из Университета штата Северная Дакота и доктор Терри Эрвин из Смитсоновского института опубликовали свои выводы в журнале открытого доступа ZooKeys.
Фауна насекомых в Антарктиде настолько бедна, что сегодня она состоит всего из трех видов нелетающих мошек, причем один из них, вероятно, был завезен с субантарктического острова Южная Георгия. Отсутствие биоразнообразия считается результатом недостатка влаги, растительности и низких температур.
После своего исследования авторы пришли к выводу, что жук, должно быть, обитал на песчаных и гравийных отмелях с редким растительным покровом ручья, питаемого талыми водами, который когда-то был частью зандровой равнины во главе фьорда в Трансантарктических горах.. Растения, связанные с вымершим жуком, включают южный бук, лютик, моховые маты и подушечные растения, все типичные для экосистемы тундры. Этот вид мог или не мог летать.
Ближайшие современные родственники вымершего вида обитают в Южной Америке, на Фолклендских островах, в Южной Георгии, Тасмании и Австралии. Отслеживание древней линии этой группы жуков, известной как племя жужелиц Trechini, подтверждает, что когда-то они были широко распространены в Гондване, суперконтиненте, который раньше объединял то, что мы сегодня называем Антарктидой, Южной Америкой, Африкой, Мадагаскаром, Австралией, Аравийский полуостров и Индийский субконтинент. Антарктический тундровый жук Болла также является свидетельством того, что даже после того, как Гондвана распалась, экосистема тундры сохранилась в Антарктиде на протяжении миллионов лет..
«Противоречивые сигналы как в анатомических атрибутах и биогеографии, так и в экологических условиях оставляют открытым вопрос о взаимоотношениях, тем самым не оставляя нам другой альтернативы, кроме как пометить виды, представленные ископаемыми свидетельствами, путем установления нового статуса рода., отсюда обращая внимание на нее и на необходимость дальнейших палеонтологических исследований в Антарктиде», - говорят о своем открытии авторы.
Новый антарктический тундровый жук Болла с научной точки зрения идентифицирован как Antarctotrechus balli, где название рода (Antarctotrechus) указывает на то, что он связан с трибой Trechini, а название вида (balli) дано в честь известного эксперта по жужелицам, доктора К. Джордж Э. Болл, отметивший свое 90-летие 26 сентября 2016 года.