Новые исследования показывают, что мыши и полевки снуют, чтобы нести экскременты в поисках корма для семян, обнаруживая в семенах питательную ценность, а в некоторых случаях еще больше их рассеивая.
Исследование опубликовано в журнале Ecosphere исследователями из Университета штата Орегон и Департамента рыбы и дичи Аляски. Исследование основано на исследовании OSU, которое определило, что медведи являются основными распространителями семян ягодных кустарников на Аляске.
На юго-востоке Аляски бурые и черные медведи многочисленны из-за лосося. Медведи часто дополняют свой рацион, основанный на лососе, фруктами, поскольку они накапливают запасы жира для зимней спячки. В результате их наполненные семенами экскременты можно найти по всему ландшафту.
«Лосось может оказать гораздо большее влияние на экосистему, чем мы думали», - сказал ведущий автор исследования Ясаман Шакери, выпускник Университета штата Орегон, который сейчас работает в Департаменте рыбы и дичи Аляски. «Наше исследование показывает, как мелкие млекопитающие могут косвенно извлекать выгоду из лосося за счет высокой плотности медведей, которую поддерживает лосось, и образующихся в результате экскрементов, наполненных семенами, на ландшафте. разбрасывая семена по ландшафту, что позволяет некоторым семенам стать будущими плодоносящими растениями."
Исследователи разместили камеры с датчиками движения рядом с медвежьими экскрементами в верхней части долины Чилкат, в 30 милях к северу от Хейнса, с июня по октябрь в 2014 и 2015 гг. Они зафиксировали посещение экскрементов мелкими млекопитающими и птицами.
Северо-западные олени совершили 4 295 полных посещений экскрементов - в среднем 8,5 в день. Красные полевки посетили 1099 раз, в среднем 2 раза.2 раза в день. В дополнение к камерам исследователи также отлавливали и помечали мелких млекопитающих, чтобы оценить их численность и плотность популяции.
Команда собрала экскременты медведя на дорогах и тропах в районе исследования в период с июля по сентябрь 2014 и 2015 гг. и проанализировала питательные характеристики 12 видов фруктов, найденных в экскрементах, включая общую энергию, общее количество пищевых волокон., сырой белок и сырой жир. Из этих образцов они оценили усвояемую энергию на семя.
Энергия в семенах медвежьего помета может составлять значительную часть энергетического бюджета грызунов. Например, один медвежий экскремент содержал 73 230 семян дьявольской дубины, что было способно удовлетворить ежедневные энергетические потребности 91 мыши-оленя. По словам Шакери, в прибрежных прибрежных районах Аляски медведи потенциально способны косвенно субсидировать энергетические потребности 45-65 процентов местных популяций мышей-оленей.
В дополнение к поеданию семян на месте, мыши, по-видимому, разбрасывают семена и копят их во многом так же, как серые белки разбрасывают желуди, сказал Таал Леви, эколог из Колледжа сельскохозяйственных наук Университета штата Огайо. соавтор исследования. Рассеянное накопление - это создание большого количества небольших кладов, в отличие от большого клада, найденного в одном месте.
«Этот процесс называется вторичным распространением семян, и забытые семена могут иметь гораздо более высокую выживаемость, чем незарытые семена», - сказал Леви.
Исследование также было проведено в соавторстве с Кевином Уайтом, биологом дикой природы из Департамента рыбы и дичи Аляски. Благотворительный фонд MJ Murdock и Департамент рыболовства и дикой природы ОГУ предоставили финансирование для исследования.