На эволюцию орангутанга люди оказали большее влияние, чем считалось ранее, показывают новые исследования.
Профессор Майк Бруфорд из Университета Кардиффа был частью группы ученых, проливающих свет на развитие исчезающих видов. Их находки открывают новые возможности для сохранения орангутангов.
Орангутан, один из ближайших родственников человека, стал символом уязвимости природы перед лицом действий человека и символом сохранения тропических лесов.
Но в исследовательской статье, опубликованной в журнале Science Advances, команда утверждает, что эта точка зрения упускает из виду то, как люди за тысячи лет сформировали орангутана, известного сегодня.
Профессор Бруфорд из Научно-исследовательского института устойчивого развития и Школы биологических наук, который является соавтором статьи, сказал: «Это исследование дает новую надежду на то, как мы можем спасти орангутана от вымирания».
Наши исследования показывают, что орангутаны на самом деле имеют долгую историю адаптации своего поведения, чтобы выжить в различных областях, даже в тех, которые сильно пострадали от человека. Это означает, что они могут жить в гораздо более разнообразных средах обитания, чем считалось ранее.
"Необходим многогранный подход к усилиям по сохранению, который включает ландшафты, в которых доминирует человек, сокращает охоту и повышает качество среды обитания."
Часто предполагалось, что факторы окружающей среды, такие как доступность фруктов, в первую очередь ответственны за большинство особенностей современных орангутангов, например, за то, что они обычно живут при низкой плотности и имеют ограниченное географическое распространение.
Но исследование показывает, что орангутанг, существовавший до современных людей и прибывший в Юго-Восточную Азию 70 000 лет назад, возможно, был совсем другим.
Ведущий автор Стефани Спехар, адъюнкт-профессор антропологии в Университете Висконсина в Ошкоше, сказала: «Наш синтез ископаемых, археологических, генетических и поведенческих данных указывает на то, что длительное взаимодействие с людьми сформировало орангутангов в довольно глубоком способами."
Эти существа когда-то были гораздо более широко распространены и многочисленны, а зубы орангутана были одними из наиболее распространенных останков животных в отложениях в Китае, Таиланде и Вьетнаме. Они пережили множество изменений окружающей среды и, возможно, даже жили в более широком диапазоне условий, чем их современные собратья.
Сегодня орангутанг встречается только на островах Борнео и Суматра.
Исследования видов, обитающих в средах обитания, сильно затронутых человеком, таких как масличная пальма и лесные плантации, показывают, что человекообразные обезьяны могут адаптироваться, чтобы выжить в таких районах, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Всегда предполагалось, что орангутаны в основном ведут древесный образ жизни, но камеры-ловушки в лесу показали, что в некоторых районах они также много ходят по земле. Команда призывает немедленно применить эти результаты для природоохранных мероприятий.
Профессор Бруфорд добавил: «Несмотря на то, что уже было предпринято много усилий, чтобы понять находящихся под угрозой исчезновения орангутанов, это последнее исследование показывает, что многое еще предстоит сделать, чтобы стратегии сохранения были как можно более надежными и широкомасштабными. Только тогда у нас будет шанс предотвратить уничтожение этого невероятно важного животного."