Аспирантка Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружила несколько новых видов ос, в том числе тот, который она назвала в честь музыканта Ани ДиФранко.
Джудит Херрейд, изучающая уникальное семейство муравьиных ос, назвала двух ос в честь физических особенностей ос, одну в честь места, где она была собрана, а одну в честь своего мужа-невесты, Леви Зана, также выпускника студент Калифорнийского университета в Риверсайде и еще один после ДиФранко. Идея ДиФранко исходила от ее советника Джона Херати, который предложил назвать одну из них в честь любимого музыканта.
"Я восхищаюсь Ани ДиФранко уже около 10 лет", - сказал Херрейд. «Мне нравится ее музыка, и я думаю, что она отличный образец для подражания».
Описание видов, вдохновленных ДиФранко, Orasema difrancoae и других видов, изложено в недавно опубликованной статье Херрейда в журнале Systematic Entomology. Эта конкретная группа ос представляет интерес, потому что они потенциально могут контролировать инвазивные популяции муравьев, в том числе важных муравьиных вредителей, таких как красный завезенный огненный муравей, маленький красный огненный муравей и большеголовый муравей.
Осы, принадлежащие к семейству Eucharitidae, являются специализированными паразитоидами, которые питаются от муравьев и в конечном итоге убивают своего хозяина. Осы не нападают напрямую на своего муравья-хозяина, а вместо этого откладывают свои яйца на растительную растительность или в нее, которая отделена от их муравья-хозяина.
Личинки размером менее 0,1 мм несут ответственность за проникновение в муравейник, где они атакуют и убивают личинок и куколок муравьев. Личинки ос используют различные средства, чтобы получить доступ к гнезду, но они всегда предполагают использование в качестве транспорта взрослого рабочего муравья, добывающего пищу.
Оказавшись внутри муравейника, муравьи очень хорошо обращаются с убийцами, и даже было замечено, что они защищают ос, когда муравейник потревожен или находится под угрозой. Феромоны помогают маскировать ос, пока они находятся в гнезде.
В дополнение к описанию новых видов в статье, соавторы Херрейд и Герати, профессор энтомологии, обнаружили интересную связь между осами и экстрафлоральными нектарниками, которые являются секретирующими нектар железами, обнаруженными на растениях независимо своих цветов.
Взрослые осы откладывают свои яйца рядом с внефлорными нектарниками, чтобы их личинки, которые вылупляются и мигрируют к нектарникам, могли быть собраны питающимися муравьями в специальный мешочек на голове муравья. Затем молодые личинки паразитоидов путешествуют автостопом в ротовом аппарате муравьев, пока в конечном итоге не передаются, возможно, в качестве потенциальной пищи, личинкам муравьев в гнезде. Прикрепившись к личинке муравья, осы ждут, пока муравей окуклится, убьет хозяина и завершит свое развитие в муравейнике.
Муравьи - одна из самых успешных групп насекомых на планете. Их часто большие и сложные общества строятся вокруг кормления и воспитания королевы, откладывающей яйца, и защиты своего выводка от врагов. Немногим насекомым удалось пробить их грозную защиту. Eucharitidae - единственное семейство насекомых, каждый вид которого специализируется на паразитировании на муравьях. Это могло быть достигнуто за счет развития тесных связей с муравьиными пищевыми ресурсами и непреднамеренного возвращения в гнездо рабочими муравьями-фуражировщиками.
Херати изучал паразитических ос из рода Orasema и других родственных членов семейства Eucharitidae в течение 40 лет. Он называет текущий проект «феноменальной детективной историей» с регулярными открытиями новых видов ос, муравьев-хозяев, растений-хозяев и поведения, связанного как с попаданием в муравейник, так и с последующим выходом после того, как они закончат развитие.
Доклад называется: «Автостопщики за обеденным столом: повторное исследование группы муравьиных паразитоидов (Hymenoptera: Eucharitidae), специализирующихся на использовании экстрафлоральных нектарников для доступа к хозяину».