Окаменелость динозавра, которая почти не была обнаружена, дает ученым ценную информацию о семействе существ, которые процветали незадолго до массового вымирания.
Птицеподобный вид, найденный на строительной площадке в южном Китае и получивший прозвище «Грязевой дракон», сохранился почти нетронутым, лежащим на животе с вытянутыми крыльями и вытянутой шеей. Ученые предполагают, что существо могло умереть в этой позе после того, как увязло в грязи около 66-72 миллионов лет назад.
Ученые назвали новый вид Tongtianlong limosus, что означает «грязный дракон на пути к небесам».
Двуногое животное принадлежит к семейству пернатых динозавров, называемых овирапторозаврами, для которых характерны короткие беззубые головы и острые клювы. У некоторых, в том числе недавно обнаруженных видов, на голове были костяные гребни, которые, вероятно, использовались в качестве демонстрационных структур для привлечения партнеров и запугивания соперников, как у современных казуаров..
Ископаемые, обнаруженные в последние десятилетия, позволяют предположить, что эта группа нелетающих животных переживала рост популяции, диверсифицируясь в новые виды, в течение 15 миллионов лет до вымирания динозавров. Эта группа, вероятно, была одной из последних групп динозавров, которые диверсифицировались до падения астероида 66 миллионов лет назад, в результате которого были уничтожены все динозавры, кроме птиц.
Скелет был найден во время раскопок с применением взрывчатки на строительной площадке школы недалеко от Ганьчжоу. Окаменелость удивительно хорошо сохранилась и почти полностью сохранилась, несмотря на некоторый ущерб, нанесенный взрывом динамита на строительной площадке.
Исследователи из Университета Эдинбурга и Китая, проводившие исследование, говорят, что открытие помогает лучше понять, как процветали последние выжившие динозавры до того, как случилась трагедия.
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, было проведено в сотрудничестве с Институтом геологии Китайской академии геологических наук и музеем Дунъян, Китай, и является последним в плодотворном сотрудничестве между Эдинбургом и Китайской академией. геологических наук.
Он был поддержан Национальным фондом естественных наук Китая, фондами фундаментальных исследований Китайской академии геологических наук, программой поддержки экспертов Erasmus Mundus ЕС и грантом карьеры Марии Кюри.
Доктор Стив Брусатте из Школы наук о Земле Эдинбургского университета сказал: «Этот новый динозавр - одно из самых красивых, но самых печальных окаменелостей, которые я когда-либо видел. Дракон застрял в грязи, потому что его скелет - один из лучших образцов динозавра, который процветал в течение последних нескольких миллионов лет до падения астероида и мгновенного изменения мира."
Д-р Цзюньчан Лю из Института геологии Китайской академии геологических наук сказал: «Открытие нового динозавра-овираптора также указывает на то, что район Ганьчжоу на юге Китая является наиболее продуктивным местом обитания динозавров-овираптоидов и имеет огромное разнообразие овирапторозавров позднего мелового периода. Он предоставит важную информацию по изучению эволюции, распространения и поведения динозавров-овирапторид."