Что такое символ? На этот вопрос сложно ответить, если вам нужно проанализировать самые ранние графические произведения. То, что мы сегодня можем интерпретировать как образное представление, может быть просто древним каракулем, не имевшим особой цели. Долгое время археологи были убеждены, что первые символы появились, когда Homo sapiens колонизировал Европу около 40 000 лет назад. Однако недавние археологические открытия в Африке, Европе и Азии позволяют предположить, что создание и использование символов началось намного раньше.
Например, самая старая известная гравюра - это зигзаг, вырезанный на раковине пресноводной мидии, найденной в Триниле (Ява) в археологических отложениях возрастом 540 000 лет. А предметы личного украшения были обнаружены на нескольких археологических раскопках в Африке, датируемых периодом от 70 000 до 120 000 лет до настоящего времени.
В новой статье международная команда, в которую входят ученые из исследовательских подразделений PACEA (CNRS/Университет Бордо/Министерство культуры Франции) и TRACES (CNRS/Университет Тулузы-Жан Жорес/Министерство культуры Франции). описать самый старый известный абстрактный рисунок, сделанный кусочком охры, используемым в качестве карандаша. Он был обнаружен на поверхности небольшого куска кремнистой породы (силкрита) при анализе каменных орудий, собранных во время раскопок в пещере Бломбос в Южной Африке. Фрагмент силкрита происходит из археологического слоя возрастом 73 000 лет и имеет заштрихованный рисунок, состоящий из девяти тонких линий.
Основной методологической задачей было доказать, что эти линии были преднамеренно проведены людьми. В первую очередь этим занимались французские члены команды, специалисты в этих вопросах и специализирующиеся на химическом анализе пигментов. Сначала воспроизводили одни и те же линии разными техниками: пробовали фрагменты охры острием или ребром, а также наносили кистями разные водные растворы охристого порошка. Затем, используя методы микроскопического, химического и трибологического анализа, они сравнили свои рисунки с древним оригиналом. Их результаты подтверждают, что линии были намеренно нарисованы острым охристым инструментом на поверхности, предварительно сглаженной трением. Таким образом, узор представляет собой самый ранний из известных рисунков, предшествующий самым древним ранее обнаруженным работам как минимум на 30 000 лет.
Археологический слой, в котором лежал силкритовый отщеп, уже дал множество других предметов с символическими отметинами, в том числе фрагменты охры с очень похожей заштрихованной гравировкой. Эти находки показывают, что первые Homo sapiens в этом регионе Африки использовали разные методы для создания одинаковых знаков на разных материалах, что подтверждает гипотезу о том, что эти маркировки выполняли символическую функцию.
В пещере Бломбос ведутся раскопки, начатые в 1991 году группами из Университета Бергена (Норвегия) и Университета Витватерсранда (Южная Африка).
. Трибология - это наука о трении и износе.