Индонезия и Малайзия вместе составляют почти 85% мирового производства пальмового масла. Это масло обычно используется в обработанных пищевых продуктах, косметике и биотопливе, и, хотя оно недорогое, экологические и социальные издержки высоки. Каждый год тысячи гектаров тропических лесов исчезают, чтобы удовлетворить растущий спрос на нефть во всем мире. Согласно исследованию, опубликованному в 2014 году в журнале Nature Climate Change, в 2012 году в Индонезии был самый высокий уровень обезлесения в мире.
Томас Гийом, научный сотрудник Лаборатории экологических систем EPFL (ECOS) и Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL), является ведущим автором обобщающего исследования воздействия масличной пальмы на окружающую среду. выращивание в Индонезии. В статье, опубликованной 19 июня в журнале Nature Communications, проанализированы затраты на углерод и выгоды от преобразования тропических лесов в плантации масличных пальм. Опираясь на данные, собранные Геттингенским университетом за более чем два года о почве и растительности в центральной части Суматры, исследователь сравнил воздействие монокультуры масличной пальмы с воздействием интенсивного и экстенсивного выращивания каучука.
Преобразование земель тропических лесов в плантации масличных пальм приводит к наиболее значительным выбросам углерода: один гектар преобразованных земель означает потерю 174 тонн углерода, и большая часть этого углерода попадет в воздух в виде CO2. «Количество углерода, высвобождаемого, когда всего один гектар леса расчищается для выращивания масличных пальм, примерно эквивалентно количеству углерода, произведенному 530 людьми, летящими из Женевы в Нью-Йорк в экономическом классе», - говорит исследователь.
Выше показателя МГЭИК
Эта оценка потерь выше, чем цифра, опубликованная Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) для количественной оценки количества парниковых газов, выделяемых при выращивании масличной пальмы; это также выше, чем цифра, используемая органами по сертификации устойчивого пальмового масла. Исследование также показывает, что нельзя упускать из виду потерю углерода в почве, поскольку это происходит в настоящее время с использованием существующих методологий, когда плантации создаются на неторфяных землях.
Интенсивное выращивание каучука, с другой стороны, связано с потерей 159 тонн углерода, в то время как экстенсивное производство каучука соответствует 116 тоннам. Эта разница между масличными пальмами и каучуковыми растениями во многом объясняется более коротким временем оборота плантаций масличных пальм. Однако выращивание масличной пальмы более эффективно, чем интенсивное и экстенсивное выращивание каучука, с точки зрения количества тонн биомассы, производимой ежегодно, по сравнению с результирующей потерей углерода. Другими словами, на меньшей площади земли можно производить больше.
Но этот положительный вывод не должен заслонять недостатки. После сбора урожая количество биомассы, которое возвращается в почву для питания живых организмов в земле, может быть на 90% ниже, чем в тропическом лесу. Это связано с тем, что почти никакой естественный «мусор» - опавшие листья и древесина - не возвращается обратно в землю, так как почва на плантациях масличных пальм постоянно расчищается и обрабатывается пестицидами, чтобы облегчить работу фермеров. В результате требуется большое количество удобрений для восполнения потери плодородия почвы и снижения ее биологической активности. «Количество биомассы, которую люди забирают для производства пальмового масла, по сравнению с количеством, остающимся для экосистемы, ставит под сомнение устойчивость этой формы земледелия», - говорит Гийом, который также сравнил активность микроорганизмов на возделываемых полях и в земле. тропический лес.
Краткосрочные и долгосрочные решения
Это исследование также предлагает некоторые практические советы по снижению краткосрочного воздействия на окружающую среду монокультур как каучукового дерева, так и масличной пальмы. Во-первых, вырубка лесов должна производиться только в том случае, если срубленная древесина может быть использована, например, в строительных целях, без сжигания. Кроме того, следует оставлять на земле более обильный слой растительности в качестве естественного удобрения. Наконец, отходы производства пальмового масла следует возвращать в почву в качестве еще одной формы удобрения.
В качестве более долгосрочного подхода Гийом указывает на проект OPAL (адаптивные ландшафты масличных пальм), который финансируется Швейцарским национальным научным фондом и Швейцарским агентством по развитию и сотрудничеству. Группа под руководством профессора Александра Баттлера, директора лаборатории ECOS EPFL, изучает углеродный след плантаций масличной пальмы, которые не влекут за собой обезлесение: они изучают плантации, созданные на пастбищных равнинах или в саванне в Колумбии, и межкультурные плантации в Камеруне. Эти усилия направлены на то, чтобы свести к минимуму необходимость расчистки природных земель для сельскохозяйственных нужд.