Денверский зоологический фонд, WCS (Общество охраны дикой природы) и другие партнеры опубликовали статью, появившуюся в первом выпуске Conservation Biology, в которой рассматриваются положительные и отрицательные отношения, возникающие между скотоводами, домашним скотом, местными хищниками и местными травоядные на крупнейших в мире неогороженных пастбищах и пустынях.
Доклад показывает, что рассмотрение сложных отношений между пастухами и редкими дикими животными имеет решающее значение для баланса сосуществования между ними, позволяя домашнему скоту, дикой природе и людям процветать в рассматриваемой области и за ее пределами.
Ученые обобщили экологические и этнографические данные, собранные Денверским зоологическим фондом за 15 лет в природном заповеднике Их Нарт в монгольской степи Гоби, где скот и юрты монгольских пастухов усеивают горизонт. То, что они обнаружили, было сетью прямых и косвенных отношений между скотоводами и дикой природой, которые не были ни негативными по своей сути, ни предсказуемыми..
«Люди и домашний скот часто рассматриваются как наносящие ущерб дикой природе, но мы обнаружили, что последствия более нюансированы», - сказал ведущий автор исследования доктор Стефан Экернас из Университета Монтаны и Денверского зоологического фонда. «Скотоводы могут быть частью проблемы редких диких животных, но пастухи также являются ключом к любому решению. Мы, как защитники природы, должны учитывать их потребности и проблемы, если мы хотим сохранить великолепную дикую природу Гоби для будущих поколений».
Исследователи обнаружили, что, соответственно, домашний скот и собаки составляют более 90 процентов биомассы копытных (копытных) и крупных хищников в Их Нарте. Это, говорят авторы, одновременно и хорошо, и плохо для местных травоядных, включая архаров - самых крупных в мире диких баранов, которые весят до 400 фунтов и часто встречаются в заповеднике. В то время как большее количество скота сокращает общее количество пастбищ и кормов, доступных для архаров (отрицательный эффект), домашний скот также служит альтернативным источником добычи для волков и, следовательно, снижает это хищническое давление со стороны популяции архаров. В результате хищничество волков, по-видимому, мало влияет на численность архаров. В то же время архаров могут преследовать и убивать пастушьи собаки, которых используют пастухи.
Ганчимег Вингард, директор монгольской программы Денверского зоопарка, который вместе с доктором Ричардом Ридингом в течение двух десятилетий работал в отдаленном природном заповеднике Их Нарт в пустыне Гоби, отметил: «Кочевые пастухи в Гоби ведут тяжелую жизнь, тем не менее, они были бесценными союзниками архаров и других диких животных в Их Нарте.20-летняя приверженность Денверского зоопарка Монголии показывает, какие выгоды возможны, когда мы делаем долгосрочные инвестиции в охрану природы и сообщества."
В другом примере сложных отношений между скотоводами и дикой природой было показано, что домашний скот приносит волкам как пользу, так и вред. В то время как домашний скот составляет более 50 процентов большей части рациона серых волков (благо для волчьей популяции), конфликт диких животных с скотоводами наносит ущерб. Потеряв до половины поголовья за один год, некоторые пастухи в отместку убивают волков, потенциально со скоростью, которая угрожает волчьей популяции местным исчезновением.
«Важность этого проекта выходит далеко за рамки пустыни Гоби», - сказал доктор Джоэл Бергер, соавтор статьи, старший научный сотрудник WCS и профессор Университета штата Колорадо. «Это указывает на все более сложные отношения между скотоводами и редкими дикими животными и на то, почему важно помочь животноводам продумать варианты, которые лучше помогут им и дикой природе, которую мы хотим сохранить».
Определив многие непосредственные и глубинные причины конфликтов между скотоводами и дикими животными, защитники природы теперь обращают свое внимание на разработку программ поддержки диких животных, живущих вместе с местными пастухами.
"Отрицательное и положительное влияние скотоводов пустыни на редкую дикую природу в Гоби", в настоящее время появляется в первом онлайн-выпуске международного журнала Conservation Biology.