Павианы производят вокализации, сравнимые с гласными. Это то, что продемонстрировала международная команда, координируемая исследователями из Gipsa-Lab (CNRS/Grenoble INP/Grenoble Alpes University), Лаборатории когнитивной психологии (CNRS/AMU) и Лаборатории анатомии Университета Монпелье., используя акустический анализ вокализации в сочетании с анатомическим исследованием мышц языка и моделированием акустического потенциала речевого тракта у обезьян. Опубликованные в PLOS ONE 11 января 2017 г. данные подтверждают, что бабуины способны издавать не менее пяти вокализаций со свойствами гласных, несмотря на их высокую гортань, и что они способны комбинировать их при общении со своими партнерами.. Таким образом, вокализация бабуинов указывает на систему речи нечеловеческих приматов.
Язык является отличительной чертой человеческого вида. Вопрос о его происхождении и о том, как он развивался, является одним из самых неразрешимых во всей науке. Одна из господствующих теорий в этой области связывает возможность производства дифференцированных звуков, лежащую в основе речевого общения, с «опусканием гортани», наблюдаемым в ходе эволюции Homo sapiens. Эта теория утверждает, что человеческая речь требует низкой гортани (по отношению к шейным позвонкам) и что высокая гортань, как у бабуинов (Papio papio), препятствует возникновению системы вокализации, аналогичной системе гласных, которая существует у всех животных. языки.
Согласно этой теории, только люди старше одного года могут издавать дифференцированные звуки, тогда как младенцы, неандертальцы и все виды обезьян не способны на это, потому что их гортань расположена слишком высоко. Исследователи из Gipsa-Lab (CNRS/Grenoble INP/Grenoble Alpes University) уже показали, что высокое положение гортани у младенцев и неандертальцев не является препятствием для произношения различных гласных. Однако оставалось доказать, что обезьяны, в частности бабуины, действительно способны воспроизводить эти типы вокализации.
Исследователи акустически проанализировали вокализацию павианов, провели анатомическое исследование мышц их языка и смоделировали акустический потенциал их голосового тракта. Таким образом, они обнаружили, что эти бабуины производят звуки, сравнимые с пятью человеческими гласными [ɨ æ ɑ o u]. Исследователи описывают эти звуки как «подобные гласным», потому что они разделяют некоторые акустические характеристики гласных, но не обладают всеми их свойствами.
Кроме того, они показывают, что похожие на гласные звуки [ɑ] и [u] используются в двух разных вокализациях, производимых в зависимости от ситуации, и что бабуины также могут воспроизводить последовательность этих двух гласных- похожие звуки с вокализацией «wahoo. Эта протосистема сочетается с частотами вибрации голосовых связок в частотном диапазоне, который заметно шире, чем у речи.
Эта демонстрация голосовой протосистемы у нечеловеческих приматов подтверждает, что они могут издавать различные вокализации, несмотря на высокую гортань1 Хотя обезьяны не производят звуков речи, данные предполагают эволюционную связь между вокализацией бабуинов и фонологическими системами человека. В более общем плане разговорные языки могли развиться из древних артикуляционных навыков, которыми уже обладал наш последний общий предок Cercopithecoidae около 25 миллионов лет назад.
1 Другое исследование, опубликованное американской командой в журнале Science Advances в декабре 2016 года, подтверждает эти результаты благодаря артикуляционным измерениям голосового тракта обезьян.