Фермерство не всегда должно быть вредным для пчел. Напротив, несмотря на то, что фермеры на мексиканском полуострове Юкатан традиционно вырубают и сжигают леса для создания небольших полей, эта практика может быть полезной для пчел, создавая привлекательные места обитания. Фермеры также получают прибыль, поскольку они зависят от этих насекомых, опыляющих перец чили хабанеро. Это открытие международного коллектива авторов во главе с Университетом Мартина Лютера Галле-Виттенберг (MLU) недавно было опубликовано в международном журнале «Journal of Applied Ecology»."
Традиционные методы ведения сельского хозяйства на полуострове Юкатан зародились у коренных жителей региона, майя. Небольшие участки леса вырубаются и сжигаются, затем земля засеивается различными культурами. После этого земля несколько лет лежит под паром. В результате получаются мозаичные пейзажи. Расчищенная земля примыкает к лесам, другим полям, которые в настоящее время обрабатываются, и участкам пастбищ. «Это разнообразие среды обитания обеспечивает отличные условия для местных потовых пчел», - объясняет профессор Роберт Пакстон из Института биологии MLU, где Пакстон и аспирант Патриция Ландаверде-Гонсалес изучили 37 участков на Юкатане.
Исследователи решили выяснить, как этот тип традиционного земледелия влияет на биоразнообразие и популяции пчел. «Можно предположить, что такой разрушительный тип ведения сельского хозяйства будет иметь негативные последствия для разнообразия видов опылителей, особенно пчел», - объясняет Ландаверде-Гонсалес. Меньшее количество пчел означает, что меньше растений можно опылить, и около 70 процентов всех растений, выращиваемых на полуострове Юкатан, зависят от опыления.
Команда исследователей собрала и идентифицировала диких пчел на всех 37 полевых участках, экспериментально измерила услуги пчел по опылению и провела комплексный статистический анализ на основе собранных данных. Результат: «Опыление растений чили значительно лучше на участках земли, которые обрабатываются традиционным способом, даже при использовании подсечно-огневой практики», - говорит биолог Роберт Пакстон. Похоже, что умеренное земледелие не оказывает прямого отрицательного воздействия на популяции местных потовых пчел, основных опылителей перца чили. Пакстон добавляет, что другие виды пчел также не могут приспособиться к этим методам ведения сельского хозяйства, и поэтому их популяция намного ниже. «Похоже, что прилегающие леса играют важную роль в поддержании разнообразия видов пчел. Мы также обнаружили более низкую популяцию пчел на пахотных землях с небольшим остаточным лесом», - объясняет Пакстон.
Полуостров также известен своими другими известными культурами, в том числе авокадо, фасолью, маракуйей и карамболой. Исследователи подчеркивают, что эти культуры опыляются другими видами пчел, что, в свою очередь, может зависеть от более естественной среды. В целом это исследование также показывает, насколько важно сбалансировать умеренные методы ведения сельского хозяйства с защитой лесов. Это единственный способ сохранить здоровье экосистемы и живительные услуги, которые она нам предоставляет.