Исследование ученых из лаборатории Бернхардта/Мейера Университета Сент-Луиса, занимающихся изучением пчел и полевых цветов штата Миссури, было опубликовано в онлайн-журнале экологии опыления.
Питер Бернхардт, доктор философии, профессор биологии в SLU и научный сотрудник Ботанического сада Миссури и Королевского ботанического сада в Сиднее, Новый Южный Уэльс, изучал репродуктивные модели полевых цветов в шесть стран на протяжении более 40 лет и, как и большинство преданных своему делу ученых, преуспевает в новых открытиях, например, в том, как пчелы реагируют на цвет опыляемых ими цветов.
«Вспомните, как вам говорили, что темное пальто согревает вас в холодный, но солнечный день», - сказал Бернхардт. «Некоторые растения, цветущие в холодных условиях, имеют темно-фиолетовые или почти черные пятна на цветках, которые согревают хладнокровных насекомых во время опыления.
Бернхардт сказал, что три года исследований в их лаборатории, а также полевые работы в государственном парке Куивр-Ривер в штате Миссури и в природном заповеднике Шоу (принадлежащем Ботаническому саду Миссури) иллюстрируют новую сторону этой красочной истории в онлайн-журнале.
Фиалка птичья лапка (Viola pedata) имеет две распространенные цветовые формы, когда она цветет в прохладное время, штат Миссури, апрель. Одноцветная форма образует цветки с пятью светло-фиолетово-лиловыми лепестками. Цветок двуцветного растения имеет три розовато-лиловых лепестка плюс два верхних лепестка глубокого, темного, траурно-фиолетового цвета.
Со-исследователь Рета Эденс-Мейер, доктор философии, профессор и научный сотрудник Школы образования SLU, используя термопары и зонд для подкожных тканей, узнала, что эти темные лепестки могут нагреваться до 3 градусов по Цельсию (5.4 градуса по Фаренгейту) теплее, чем окружающая атмосфера, когда они стоят в бассейне весеннего солнечного света. Пчелы, особенно пушистые самки пчелы Карлина (Andrena carlinii), предпочитают кормиться этими цветами вверх ногами, чтобы их задние лапки и жопы согревались темными лепестками, когда они пьют нектар и собирают пыльцу.
«Что необычного в этих выводах, так это то, что, когда им давали выбор в течение двух лет, местные пчелы предпочитали кормиться одноцветными формами, поэтому одноцветные цветы давали больше семян, чем двуцветные», - сказал Бернхардт.
Сравнивая популяции фиалок на двух изолированных участках, исследовательская группа отметила, что, когда растения росли на солнечной открытой известняковой поляне (природный заповедник Шоу), количество одноцветных растений превышало количество двуцветных в соотношении 40 к одному. Совсем иначе обстояло дело на тенистом лесистом склоне в государственном парке Куивр-Ривер, где биколоры и одноцветные встречались почти в равных количествах или двуцветные превосходили одноцветных почти в два раза за один сезон. По мере того, как в течение дня лужи света перемещались под деревьями в более прохладном лесу, хладнокровные пчелы чаще посещали двуцветные растения, возможно, из-за тепла, которое обеспечивают более темные лепестки.
Эденс-Майер также говорит, что эти исследования дают нам новое представление о том, как такие крошечные дикие цветы продолжают процветать и размножаться.
«Птичьи лапки фиалки имеют необычно широкое распространение от восточной Канады по крайней мере до 30 американских штатов. Исследования этих ботанических красот раскрывают интересную информацию, ценную для экологов, защитников природы и широкой общественности», - сказал Иденс-Мейер. «Хотя в Соединенных Штатах фиалки не находятся под угрозой исчезновения, количество других видов растений значительно сокращается».
Наша цель состоит в том, чтобы исследовать системы селекции растений и экологию опыления, особенно редких и находящихся под угрозой исчезновения растений. Поскольку изменение климата по-прежнему является причиной рассинхронизации появления пчел с периодами цветения и специфическими для пчел событиями опыления, Экология опыления становится все более ценной областью исследований, которая помогает нам понять экологические последствия этих изменений в окружающей среде. Благодаря исследованиям и обучению мы можем попытаться спасти находящиеся под угрозой исчезновения организмы, по одному виду за раз», - добавила Эденс-Мейер.