Редкий микроб, который когда-то считался незначительным, оказался одним из самых многочисленных одноклеточных охотников в океане, и группа исследователей под руководством UBC впервые увидела этих неуловимых хищников..
Диплонемиды - это крошечные клетки, которые более или менее игнорировались исследователями до недавнего времени, когда исследования морского разнообразия показали, что они являются наиболее распространенными простейшими, разнообразной группой одноклеточных организмов, исключающей бактерии и вирусы, в океане.. Несмотря на их многочисленность, их никогда не ловили и не наблюдали непосредственно в океане. Ученые из UBC и Канадского института перспективных исследований (CIFAR) вышли в море и впервые смогли их наблюдать.
«Когда микробов так много, они, вероятно, играют очень важную роль в экосистеме», - сказал Патрик Килинг, профессор ботаники в Университете Британской Колумбии и директор Комплексной программы микробного биоразнообразия в CIFAR. «Мир микробов - один из последних рубежей исследования на нашей планете, и мы используем микроскопы вместе с геномикой, чтобы узнать как можно больше об этой невидимой жизни».
Команда отправилась из Исследовательского института Аквариума Монтерей-Бей в Калифорнии в хорошо изученную часть океана, известную как Линия 67, где вода глубокая, но бедна питательными веществами. Здесь они сфотографировали организмы из глубоководных образцов и использовали технологию для секвенирования геномов этих одноклеточных организмов.
Исследование показало, что диплонемиды представляют собой разнообразную группу видов самых разных форм и размеров, и что они охотятся как на бактерии, так и на более крупные водоросли.
"Это похоже на открытие львов после того, как столько лет вы видели только газелей, антилоп и зебр", - сказал Килинг.
Диплонемиды также оказались интересными геномами, большими и полными «мусорной» ДНК, называемой интронами, которые прерывают гены. Интроны присутствуют в генах всех сложных клеток, но диплонемидные интроны уникальны и распространяются подобно тому, как вирус копирует свой генетический материал в другие клетки при атаке.
Чтобы узнать больше об экологии этих организмов и роли, которую они играют в поддержании морских экосистем, следующим шагом будет выяснить, как поддерживать жизнь диплонемид в лаборатории, «что теперь будет намного проще». так как мы знаем, как они выглядят», - сказал Килинг.