Австралия часто несправедливо изображается как старый и бездействующий континент с небольшой геологической активностью, но новые исследования показывают, что мы остаемся геологически активными и что некоторые из наших гор все еще растут.
Исследование Мельбурнского университета показывает, что некоторым частям Восточного нагорья Виктории, включая популярные места для катания на лыжах, такие как гора Бау-Бау и гора Буллер, может быть всего пять миллионов лет, а не 90 миллионов лет, как первоначально предполагалось.
Джон Энгель - один из четырех ученых из группы изотопной геохимии Школы наук о Земле, которые изучали сталагмиты, сталактиты и известняки - технически называемые «спелеотемами» - в близлежащих пещерах Бьюкен, чтобы получить результаты.
«По крайней мере, 250 метров дополнительной высоты в Восточном Викторианском нагорье, по-видимому, были увеличены за последние несколько миллионов лет», - сказал г-н Энгель..
С помощью Parks Victoria Rangers команда посетила 10 пещер, спускаясь по проходам и пробираясь сквозь узкие проходы, чтобы собрать мелкие фрагменты образовавшегося «щебня», чтобы вернуть их в лабораторию, чтобы определить их возраст, используя радиометрическое датирование U-Pb.
«Наше исследование показывает четкую тенденцию между старейшими образованиями (пещерный возраст) и высотой ландшафта», - сказал г-н Энгель. «Данные свидетельствуют о том, что регион Бьюкена неуклонно поднимался со скоростью 76 метров каждый миллион лет, начиная как минимум с 3.5 миллионов лет назад и продолжается сегодня. Это означает, что некоторые образования покоятся в темных пещерах нетронутыми уже 3,5 миллиона лет».
Свидетельства свидетельствуют о том, что Хайленд первоначально поднялся около 90 миллионов лет назад, когда открылось Тасманово море между Австралией и Новой Зеландией.
Исследователи говорят, что причина недавнего подъема обсуждается, но основная теория указывает на дружеское соперничество с Новой Зеландией.
Австралийская и Тихоокеанская плиты имеют общую границу, и многие силы, действующие на этой границе, могут распространяться на Австралийскую плиту в виде тектонического напряжения. Часть этого тектонического напряжения затем высвобождается в виде поднятия гор. в Юго-Восточной Австралии», - сказал г-н Энгель.
"Вот почему в Восточном Гиппсленде все еще могут ощущаться эффекты, связанные с этими тектоническими силами. Эта тонкая модификация классической теории тектонических плит может помочь объяснить частые небольшие землетрясения, наблюдаемые на юго-востоке Австралии."
Г-н Энгель сказал, что в то время как такие горы, как Гималаи и швейцарские Альпы, вызывают восхищение за их эстетическую привлекательность, раскрытие секретных историй о том, когда и как образуются горы, обеспечивает уровень признательности, а также активное поле исследований для геологов.
Наше исследование демонстрирует новый - и довольно уникальный - метод измерения подъема гор. Этот метод использования образований, вероятно, также работает в других пещерах по всему миру в регионах с «недавней» тектонической активностью, предлагая геологи получают прекрасную возможность поделиться историями об этих впечатляющих и неизменных чертах нашего ландшафта».