Приблизительно 8 000-12 000 горбатых китов северной части Тихого океана сезонно посещают мелководье Гавайских островов для размножения. В это время зрелые самцы издают сложный акустический звук, известный как «песня», который становится основным источником окружающего подводного звука в период с декабря по апрель. После сообщений о необычно низкой численности китов, которые начались в 2015-2016 годах, исследователи из Гавайского университета в Маноа в сотрудничестве с Национальным морским заповедником горбатых китов на Гавайских островах, Океаническим научным институтом и Океанографическим институтом Вудс-Хоул изучили пение песен, записанное в течение длительного времени. пассивный акустический мониторинг на шести участках у побережья Мауи в качестве косвенного показателя популяций китов в период с сентября 2014 г. по май 2019 г. Результаты были опубликованы в журнале Endangered Species Research.
Используя автономные акустические регистраторы, называемые «Экологический акустический регистратор», исследователи рассчитали среднеквадратичные уровни звукового давления (RMS SPL), показатель среднего количества акустической энергии (насколько громким является звуковой ландшафт) в день..
В течение сезона уровни RMS SPL отражают характер миграции китов. Уровни увеличиваются с ноября по январь, когда киты начинают прибывать в водах вокруг архипелага, достигая пика в феврале и марте, а затем снижаются в апреле-мае, когда киты начинают мигрировать обратно в свои места нагула в высоких широтах. Исследователи сравнили общие различия этой закономерности и среднемесячные значения уровней SPL RMS по годам.
"В период между сезонами 2014-15 и 2017-18 мы наблюдали постоянное снижение общего уровня припева в пиковые месяцы февраля и марта от -3 до -9 дБ в зависимости от местоположения в течение этого сезона. четырехлетний период», - сказала Анке Кюглер, кандидат наук в области морской биологии, научный сотрудник Гавайского института морской биологии и ведущий автор статьи.«Только в сезоне 2018-2019 годов уровни снова увеличились, достигнув в лучшем случае уровней 2015-2016 годов и даже уровней 2014-2015 годов на некоторых участках регистрации. Февраль с конца февраля до начала марта. В целом уровень пения был не только значительно ниже в разгар сезона, но и киты покидали острова раньше, чем в прошлом".
Акустическая энергия снижена более чем на 50%
Неподтвержденные отчеты от сообщества китов первоначально показали меньшее количество китов в 2015-16 гг., это совпало с явлением Эль-Ниньо в северной части Тихого океана. Исследователи не ожидали увидеть тенденцию к снижению в течение следующих двух сезонов, прежде чем уровень припева, казалось, пришел в норму в 2018-2019 годах.
Далее, уменьшение акустической энергии -6 дБ означает уменьшение на 50%. Хотя это не означает автоматически половину числа китов, другие исследователи визуально оценили количество пар мать-детеныш у берегов Мауи и общее количество китов у острова Гавайи и сообщили о том, что за то же время наблюдали снижение аналогичного масштаба, что указывает на то, что исследователи зафиксировали изменения в уровень популяции, а не только изменения в певческом поведении.
«Отдельные сегменты населения Гавайев были исключены из Закона об исчезающих видах в 2016 году, предполагая устойчивые уровни после десятилетий роста населения», - сказал Кюглер. «Однако в свете глобальных изменений необходим постоянный мониторинг для раннего выявления потенциальных негативных изменений и принятия мер по смягчению последствий и корректировке мер защиты в гавайских водах, если это необходимо».
Посол вида
Горбатые киты считаются харизматичной мегафауной, занимающей уникальное место в обществе, особенно в современной гавайской культуре. Кроме того, наблюдение за китами является важным экономическим ресурсом на Гавайях. Таким образом, горбатые киты являются так называемым «флагманским видом». У них есть потенциал стать представителями экосистемы всего региона, помогая повышать осведомленность об угрозах и влиянии глобальных изменений на них и другие виды, с которыми они делят свою среду обитания, а также на районы их миграции.
Гавайский университет является мировым лидером в области исследований морских млекопитающих с 1970-х годов, поэтому выполнение такой работы и продолжение этой традиции высокоэффективных исследований морских млекопитающих позволяет университету поддерживать этот статус как единого лучших исследовательских университетов мира», - сказал Кюглер.
«Кроме того, этот совместный проект подчеркивает и укрепляет существующую долгосрочную связь UH с NOAA», - добавил Кюглер. «Я смог провести это исследование благодаря тесному партнерству и сотрудничеству с NOAA и Национальным морским заповедником горбатых китов на Гавайских островах».