Гидроэнергетика может вырабатывать электроэнергию без выбросов парниковых газов, но может нанести экологический и социальный вред, например, повредить среду обитания диких животных, ухудшить качество воды, затруднить миграцию рыб, уменьшить перенос наносов и уменьшить культурные и рекреационные преимущества рек. В новом исследовании River Research and Applications рассматриваются эти вопросы, поскольку они связаны с гидроэнергетическим проектом, проходящим перелицензирование в Калифорнии.
Исследование показывает, что важные положительные и отрицательные эффекты не учитываются должным образом в процессе повторного лицензирования гидроэнергетики, и указывает на возможности уменьшить негативное воздействие гидроэнергетики на окружающую среду без больших экономических санкций.
«Сокращение выработки гидроэлектроэнергии для восстановления естественного состояния реки часто считается операторами гидроэнергетики слишком дорогостоящим, но эти затраты можно уменьшить, воспользовавшись сложными рынками электроэнергии и предоставив вспомогательные услуги по регулированию сети, особенно в регионах с высокий уровень проникновения возобновляемых источников энергии, таких как ветер и солнечная энергия», - сказал автор Джозеф Рэнд из группы по энергетике и ресурсам Калифорнийского университета в Беркли. «В то же время экологические группы, выступающие за более естественный речной сток, должны учитывать стоимость выбросов углерода при замене сокращенной гидроэнергетики на выработку ископаемого топлива. Тем не менее, эти и другие важные аспекты обычно упускаются из виду в переговорах о повторном лицензировании гидроэнергетики».