Из всех физических ощущений щекотка, пожалуй, самая загадочная. Почему мы смеемся в ответ на щекотку? Почему некоторые части тела более щекотливы? Почему мы не можем пощекотать себя? Действительно, тайна щекотливого восприятия обсуждалась более двух тысячелетий великими интеллектуалами, включая Аристотеля и Чарльза Дарвина. Несмотря на такой давний интерес, механизм щекотливости оставался неуловимым.
Новое исследование изучало щекотку у крыс. Более ранняя работа показала, что молодые крысы реагируют на щекотку человека ультразвуковыми «звонками» частотой 50 кГц. В новом исследовании крысы также с энтузиазмом реагировали на щекотку: они издавали многочисленные крики. Судя по их крикам, крысам больше всего было щекотно на животе и под ногами. Крысы часто совершали незапрошенные радостные прыжки после щекотки - поведение, которое можно наблюдать у радостных субъектов у различных видов млекопитающих. Крысы также играли с рукой исследователя, гонялись за ней и издавали аналогичные крики во время игры.
Является ли щекотливость уловкой мозга, которая вознаграждает взаимодействие?
Исследователи (Шимпей Исияма и Майкл Брехт) продолжили изучение реакции мозга крысы на такую щекотку. В частности, исследователи изучили соматосенсорную кору крысы, большую структуру мозга, которая содержит упорядоченное представление тела и обрабатывает стимулы на теле. В области туловища соматосенсорной коры исследователи наблюдали нервные клетки, которые сильно реагировали на щекотку. Интересно, что исследователи обнаружили очень похожие реакции мозга во время игрового поведения и во время щекотки, хотя ученый не прикасался к крысам. Вызывание у крыс беспокойства, которое уменьшает щекотливость, также снижало активность этих клеток и подавляло звонки. Примечательно, что крысы излучали призывы только к электрической стимуляции клеток туловищной области соматосенсорной коры без щекотки. В совокупности эти результаты позволяют предположить, что активность в соматосенсорной коре туловища представляет собой ощущение щекотки.
Профессор Майкл Брехт, который руководил исследованием, говорит: «Данные очень похожи на то, что мы обнаружили щекотливое пятно в мозгу крысы. Я также нахожу поразительным сходство реакций мозга на щекотку и игру. уловка мозга, которая вознаграждает взаимодействие и игру."
Почему нам щекотно? Видео щекотки крыс: