Ученые, изучающие коралловые рифы с естественным высоким содержанием углекислого газа в Папуа-Новой Гвинее, обнаружили, что эрозия основных мест обитания ускоряется в этих сильно подкисленных водах, даже несмотря на то, что рост кораллов продолжает замедляться. Новое исследование, проведенное Совместным институтом морских и атмосферных исследований (CIMAS) школы Розенстил Школы Университета Майами, NOAA и Австралийским институтом морских наук, имеет важные последствия для коралловых рифов во всем мире, поскольку океан становится более кислым в результате глобального потепления. сдача.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, измеряло изменения в структурной среде обитания на двух рифах, расположенных в вулканически закисленной воде у отдаленной Папау-Новой Гвинеи, и впервые обнаружило повышенную активность червей. и другие организмы, проникшие в структуру рифа, что привело к потере каркаса, являющегося основой экосистем коралловых рифов.
Эти «рифы цвета шампанского» являются естественными аналогами того, как коралловые рифы могут выглядеть через 100 лет, если углекислый газ продолжит расти, а условия закисления океана продолжат ухудшаться.
«Это первое исследование, демонстрирующее, что закисление океана представляет собой нападение на коралловые рифы с двух сторон, одновременно замедляя рост скелета и ускоряя эрозию старых мест обитания на рифах, - сказал Ян Энохс. коралловый эколог из CIMAS и Атлантической океанографической и метеорологической лаборатории NOAA и ведущий автор исследования».
Енохи поместили части кораллового скелета рядом с этими «рифами цвета шампанского» на два года, чтобы позволить различным сообществам коралловых рифов поселиться на них и понять, как рифы реагируют на условия закисления океана.
Используя компьютерную томографию высокого разрешения, аналогичную той, которую делают в больницах, ученые создали трехмерные модели коралловых скелетов, чтобы заглянуть внутрь коралловых скелетов и увидеть отверстия, оставленные червями и другими организмами. Эти сканирования позволили им измерить разницу между новым коралловым материалом, добавленным кальцифицирующими организмами, и коралловым материалом, утраченным в результате биоэрозии.
Анализ показал, что чистая потеря скелетов коралловых рифов происходила из-за усиления биоэрозии, и при критической точке pH 7,8 каркас рифов в этом регионе начнет растворяться.
«На этих рифах двуокись углерода из подземных вулканических источников пузырится через воду, создавая условия, близкие к тем, которые испытают остальные океаны мира из-за их окисления», - сказал Енох.«Это первое исследование, в котором собраны воедино все отдельные процессы окисления коралловых рифов в океане, одновременно исследуются различные организмы, которые растут и разрушают среду обитания рифов, и их суммарное влияние друг на друга с течением времени».