Растущее количество данных показывает, что те, кто находится внизу социально-экономической лестницы, чаще умирают преждевременно, чем те, кто находится наверху. Эта закономерность характерна не только для людей: у многих социальных животных чем ниже социальный статус человека, тем хуже его здоровье.
Это, вероятно, доказательство того, что эти пробелы не полностью объясняются факторами риска, обычно приписываемыми людям, такими как курение, употребление алкоголя или доступ к медицинской помощи, говорит Дженни Танг, доцент эволюционной антропологии в Университете Дьюка.
Сложнее определить, что является причиной чего: Стресс низкого статуса делает вас больным? Или наоборот: из-за болезни труднее продвигаться вперед и оставаться там?
Новое исследование, проведенное Тунгом, Амандой Ли из Принстонского университета и их коллегами, предполагает, что ответ частично зависит от того, как формируется иерархия. Выводы получены в результате исследования 61 дикого бабуина в Кении, где самки «наследуют» свой статус, а самцы должны пробиться к вершине.
Наличие высокопоставленной мамы практически гарантирует успех в дальнейшей жизни для самок бабуинов, в то время как самцы должны полагаться на свои размеры, силу и боевые навыки, чтобы бороться за положение и зарабатывать свое место.
В статье, опубликованной 11 декабря в Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи обнаружили тесную связь между статусом и тем, как включаются и выключаются гены у самцов павианов, но не у самок.
Безусловно, статус связан со здоровьем и качеством жизни у представителей обоих полов: высокопоставленные женщины имеют лучший доступ к таким ресурсам, как еда и уход, чем их низкоранговые коллеги. А самцы, которые поднимаются на вершину и остаются там, как правило, добиваются большего успеха в спаривании, чем те, кто этого не делает.
Но когда исследователи проанализировали иммунные клетки животных на предмет различий в активности генов, они выявили более 2 200 генов, активность которых менялась в зависимости от статуса у самцов, и только 25 генов, связанных со статусом, у самок.
Гены, связанные с воспалением, были более активны у мужчин с высоким, чем с низким рангом. Но предыдущее исследование на людях и макаках обнаружило противоположную закономерность у самок, чей статус не определяется боевыми способностями.
Лучшее объяснение, сказала Леа, заключается в том, что молекулярная подпись социального статуса может частично зависеть от пола, но также и от того, что нужно, чтобы подняться по социальной лестнице - семейные связи в случае женщин, но сила в случай мужчин.
Исследование предполагает, что различия в экспрессии иммунных генов могут возникать до того, как будет установлен мужской ранг, и что возможное место самца в иерархии является следствием различий в экспрессии генов, а не причиной.
Мужчины с более активными иммунными генами могут иметь преимущество, поскольку они пробиваются к вершине, говорит Леа, в настоящее время научный сотрудник Принстона и первый автор исследования. Результаты согласуются с предыдущими исследованиями павианов Амбосели, показывающими, что самцы высокого ранга быстрее восстанавливаются после болезней и травм, чем другие самцы.
Для женщин, возможно, другие факторы, помимо ранга и статуса, более важны для иммунной функции, говорят авторы. Дело не в том, что низкоранговые женщины не испытывают стресса и напряжения подчинения, но благодаря сети социальной поддержки близких родственников они могут быть лучше подготовлены, чтобы справиться с этим.
«Самки низкого ранга могут защищать себя другими способами, например, развивая прочные социальные связи с родственниками», - сказала Леа.
Социальный статус и иммунное здоровье взаимосвязаны, сказал Тунг. «Но появляется все больше свидетельств того, что характер этих отношений зависит от того, является ли человек мужчиной или женщиной, и от того, должны ли они бороться за статус или он им дан».