Морские птицы, такие как чайки, могут быть ключевыми индикаторами изменений окружающей среды, поскольку их популяции реагируют на изменения их среды обитания в океане с течением времени. Новое исследование The Auk: Ornithological Advances исследует, как несколько видов реагировали на изменение условий окружающей среды в Арктике за последние четыре десятилетия. Авторы обнаружили, что потепление океана прямо или косвенно влияет на популяции морских птиц на Аляске.
Холли Гойерт из Университета Айдахо (сейчас работает в Университете Массачусетса) и ее коллеги использовали математические модели для изучения взаимосвязей между большими наборами долгосрочных данных, охватывающих колебания климата, численность и распространение зоопланктона, а также популяции нескольких видов морских птиц. в водах у Аляски с 1974 по 2014 год. Они обнаружили, что сокращение популяций арктической чайки, называемой черноногой моевкой, связано с ухудшением продуктивности зоопланктона, в то время как их двоюродные братья красноногие моевки, численность которых также сокращается, более чувствительны к потеплению на поверхности океана. Однако не все морские птицы попадают в беду - обыкновенные и толстоклювые кайры, родственники тупиков, оказались устойчивыми к изменяющимся условиям и даже могут приносить пользу.
Это исследование является первой попыткой объяснить, как изменчивость климата и среды обитания влияет на динамику популяции морских птиц в таком крупном масштабе. «Мы надеемся, что эти результаты будут использованы в упреждающем подходе к сохранению морских птиц, и что будут приняты меры для предотвращения сокращения популяций до небольших размеров. Например, хотя черноногие моевки являются одной из самых многочисленных чаек в во всем мире их популяция значительно сокращается, что ставит под вопрос их глобальный статус», - говорит Гойерт. «Наша статья предполагает, что ухудшение состояния ресурсов пищевой сети, таких как криль, связанное с потеплением океанов, способствовало этому сокращению."
«Массовая гибель морских птиц и сбои в размножении в последние годы озадачили научное сообщество, и оба они, по-видимому, связаны с климатом», - говорит Мелани Смит, директор отдела охраны природы Audubon Alaska, которая не участвовала в исследовании.. «Это исследование является важным шагом в выяснении влияния изменения климата на динамику популяции морских птиц на Аляске. Мы можем использовать полученные здесь знания для разработки подробного мониторинга и более точного прогнозирования сокращения популяции, повышая способность менеджеров защищать уязвимые виды."