Исследование с использованием технологий, привязанных к животным, для измерения потребления пищи четырьмя очень разными дикими позвоночными, показало, что животные, использующие стратегию высокого риска для поиска более редкой пищи, особенно подвержены вымиранию, поскольку они не могут собирать пищу для их молодые, прежде чем они голодают.
В первом исследовании такого рода группа исследователей под руководством Университета Суонси использовала электронные метки размером с ноготь для записи перемещения ряда отдельных кондоров, гепардов, пингвинов и овец в Аргентине, Южной Африке и Северной Африке. Ирландия за шестилетний период.
По прозвищу «Ежедневный дневник», метки записывают массу данных - все, от мельчайших перемещений животного в пространстве и времени до температуры окружающей среды и уровня освещенности.
Результаты тегов использовались для измерения:
- Вероятность того, что каждое животное найдет пищу.
- Размер продуктов питания.
- Усилия, потраченные на поиск еды.
- Усилие, затрачиваемое на все другие виды деятельности, такие как отдых, игра и т. д.
Профессор Рори Уилсон из Университета Суонси, ведущий мировой эксперт по движениям животных и ведущий автор исследования, сказал: «Мы знаем, что популяции животных во всем мире страдают от самых харизматичных животных, таких как львы. и гепарды оказались в числе наиболее пострадавших, но до сих пор не было ясно, почему.
"Наше исследование показало, что животные, которые используют рискованную стратегию азартных игр для поиска пищи, такие как львы и тигры, которым приходится долго искать, прежде чем им повезет и они найдут добычу, с большей вероятностью потерпят неудачу. накапливают энергию, необходимую им для размножения, по сравнению с животными, которые придерживаются стратегии азартных игр с низким уровнем риска, например, травоядными, такими как зебры."
Среднее время, в течение которого детеныши каждого вида могут выжить без пищи, зависит от их размера (более крупные детеныши могут прожить дольше), но только что вылупившиеся или только что родившиеся детеныши ни одного из изученных видов не могут прожить без пищи более несколько дней.
Катастрофические результаты этих животных, использующих стратегию поиска пищи с высоким риском, подчеркиваются в исследовании путем сравнения двух видов пингвинов. В то время как магеллановы пингвины, живущие в Аргентине, могут легко найти рыбу, что говорит о том, что у них хорошие шансы, у африканских пингвинов, чья популяция в южной части Африки сокращается на протяжении десятилетий, шансы на поиск пищи очень плохи.
Похоже, что коммерческое рыболовство изменило правила игры в худшую сторону для африканских пингвинов. Когда животные все равно охотятся на редкую добычу, даже небольшие изменения в экосистеме, вызванные деятельностью человека, могут стать той соломинкой, которая сломает верблюжью назад с точки зрения успеха размножения, и это, похоже, относится к африканским пингвинам, чья популяция сейчас составляет всего 1% от того, что было 100 лет назад», - сказал профессор Уилсон.
Исследователи теперь надеются, что их модель можно будет использовать для прогнозирования судьбы видов по всему миру, что может оказаться решающим фактором в разработке планов сохранения.