Новое исследование, проведенное учеными из Бристольского университета, предупредило, что, если мы не снизим нынешний уровень выбросов углекислого газа, Западная Европа и Новая Зеландия могут вернуться к жаркому тропическому климату раннего палеогенового периода - 56-48 миллионов лет назад.
Как видно из продолжающейся волны тепла, побочные эффекты такого экстремального тепла включают засушливые земли и пожары, а также воздействие на здоровье и инфраструктуру.
Ранний палеоген представляет собой период, представляющий большой интерес для ученых, занимающихся изменением климата, поскольку уровни углекислого газа (около 1000 частей на миллион по объему) аналогичны тем, которые прогнозируются для конца этого века.
Д-р Дэвид Наафс из Школы наук о Земле Бристольского университета возглавил исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Geoscience. Он сказал: «Мы знаем, что ранний палеоген характеризовался парниковым климатом с повышенным уровнем углекислого газа.
"Большинство существующих оценок температур этого периода получены из океана, а не из суши - это исследование пытается ответить, насколько тепло было на суше в этот период."
Ученые использовали молекулярные окаменелости микроорганизмов в древнем торфе (лигните) для оценки температуры земли 50 миллионов лет назад. Это продемонстрировало, что годовая температура на суше в Западной Европе, а также в Новой Зеландии была на самом деле выше, чем считалось ранее, - от 23 до 29 ° C, что в настоящее время на 10-15 ° C выше, чем текущие средние температуры в этих областях..
Эти результаты показывают, что температуры, аналогичные тем, которые характерны для нынешней волны тепла, которая влияет на Западную Европу и другие регионы, станут новой нормой к концу этого века, если CO2 уровни в атмосфере продолжают расти.
Профессор Рич Пэнкост, соавтор и директор Института Кэбота Бристольского университета, добавил: «Наша работа дополняет доказательства существования очень жаркого климата при потенциальном уровне углекислого газа в конце века». мы также изучаем, как земная система отреагировала на это тепло. Например, этот и другие жаркие периоды времени были связаны с засушливыми условиями и экстремальными дождями».
Исследовательская группа теперь обратит свое внимание на географические районы в более низких широтах, чтобы увидеть, насколько там были высокие температуры на суше.
Д-р Наафс сказал: «Не стали ли тропики, например, экологически мертвыми зонами, потому что температура выше 40 °C была слишком высокой для выживания большинства форм жизни?
Некоторые климатические модели предполагают это, но в настоящее время у нас нет важных данных.
"Наши результаты намекают на возможность того, что тропики, как и средние широты, были более жаркими, чем сейчас, но для количественного определения температуры в этих регионах требуется дополнительная работа."