Несмотря на рост знаний о влиянии потепления в Арктике на адаптированные к холоду виды, плохо изучено, как эти изменения влияют на популяции животных. Усилиям исследователей мешала удаленность района и сложная логистика, необходимая для получения доступа.
Новое исследование под руководством Джоэла Бергера, профессора кафедры биологии рыб, дикой природы и охраны природы в Университете штата Колорадо, выявило ранее неизвестные последствия дождя со снегом, зимних осадков и приливных волн льда на Крупнейшее наземное млекопитающее Арктики - овцебык.
Более теплый климат создает стресс для матерей и молодых овцебыков, сказал Бергер, также старший научный сотрудник Общества охраны дикой природы. Дождь на снегу, происходящий зимой, когда овцебык беременеет, и необычно сухие зимние условия также привели к недоразвитию роста скелета у молоди овцебыка. Этот эффект можно проследить до их беременных матерей.
«Когда в Арктике происходят явления дождя на снегу из-за потепления, а снег снова замерзает, это приводит к тому, что матери не могут получить доступ к пище для адекватного питания», - сказал Бергер. «Тогда дети, к сожалению, расплачиваются».
Меньший размер, наблюдаемый у молодых и молодых взрослых овцебыков, связан с более плохим здоровьем и физической подготовкой из-за задержки полового созревания и повышенной смертности, по данным исследовательской группы.
Кроме того, ученые задокументировали случай массовой гибели людей из-за разового экстремального ледового явления, вызванного приливной волной. В феврале 2011 года исторически сильный прилив привел к тому, что не менее 52 овцебыков были затоплены на северном побережье полуострова Берингова моста.
Исследователи также обнаружили исторические записи, документирующие гибель китов из-за быстрого замерзания и оттаивания зимой в ряде отдельных мест обитания китов - 170 белух и 150 нарвалов - и морских выдр на Алеутских островах.
«В отличие от белых медведей, которые находятся на мировой арене, никто на самом деле не знает об овцебыках и не заботится об этом», - сказал Бергер. «Они бродили с шерстистыми мамонтами, но все еще выживают. Овцебыки чувствуют жару, так же как мы, люди, чувствуем экстремальные климатические условия. Эти дикие погодные колебания оказывают на нас огромное влияние. способами."
Измерение овцебыка, отслеживание температуры
Исследовательская группа проанализировала размер головы молодых овцебыков, используя данные цифровых фотографий за семь лет и в трех местах на Аляске и в России. Они также собрали данные о зимней погоде для участков на Аляске с ближайших метеостанций, поддерживаемых Национальным управлением океанических и атмосферных исследований. Данные, использованные для расчета дождя со снегом на острове Врангеля, расположенном в Северном Ледовитом океане, между Чукотским и Восточно-Сибирским морями, были предоставлены Федеральной гидрометеорологической службой России, записи которой датируются 1926 годом.
Бергер признал роль, которую его исследования играют «в сложную политическую эпоху». Среди его сотрудников российские ученые в Азии и Арктике Аляски. Бергер не только исследователь, но и своего рода дипломат, тесно сотрудничающий с российскими коллегами-исследователями и правительством. Он похвалил их за активное участие и готовность делиться данными.
«Чтобы лучше понять, как такие виды, как овцебыки, реагируют на меняющуюся Арктику, мы должны сотрудничать, чтобы мы могли документировать редкие и часто трагические события и получать дополнительную информацию от местных жителей», - сказал Бергер.