Торфяники чрезвычайно эффективно удерживают углерод, но международное исследование с участием ученого из Университета Квинсленда показало, что изменение климата может остановить это.
Группа исследовала, как торфяники - болота и трясины с богатыми органическими веществами почвами - реагировали на изменчивость климата между 850 г. до н.э. и 1850 г. н.э.
Доцент Патрик Мосс из Школы наук о Земле и окружающей среде UQ считает, что исследование имеет решающее значение для понимания того, как климат влияет на поглощающие свойства торфяников.
«Торфяники хранят от 530 до 694 миллиардов тонн углерода во всем мире», - сказал он.
Поскольку наш мир нагревается, важно знать, как может измениться их поглощение углерода, что может иметь большие последствия для будущего.
"Углерод поглощается по мере роста торфяных растений и в конечном итоге сам превращается в торф, но в то же время его выделяют разлагающиеся растения и микробы, так что это прекрасный баланс."
Исследование показало, что способность углерода накапливаться в торфяниках была намного выше в регионах с умеренным климатом в более теплые периоды, но была намного меньше в такие же теплые периоды в тропиках.
"Это говорит о том, что накопление углерода ниже при более теплых климатических режимах", - сказал доцент Мосс.
Это имеет важные последствия, поскольку предполагает, что поглотители углерода на торфяниках изначально будут накапливать больше углерода, в некоторой степени противодействуя потеплению, прежде чем переключиться на выброс большего количества углерода и усиление глобального потепления.
"Применение этой информации к будущим сценариям изменения климата предполагает, что современные стоки углерода в торфяниках будут немного увеличиваться до 2100 г. н.э., но затем уменьшатся."
Наблюдения доцента Мосса были сделаны на мысе Мун на острове Фрейзер - единственном участке в Австралии и Новой Зеландии и одном из немногих в Южном полушарии, включенном в исследование.
UQ и Университет Эксетера сотрудничали в исследовании и рассматривают возможность дальнейшего изучения торфяников и динамики углерода в Австралии, Индонезии и Южной Америке.