Недавние подводные фотографии и видео, полученные с помощью акваланга подводным фотографом Эллен Мюллер на дайв-сайтах в Национальном морском парке южно-карибского острова Бонэйр, показали присутствие маленького, скрытного и ярко окрашенного краснополосого краба-отшельника. оказалось, что это новый для науки вид. Новый вид размером в несколько миллиметров описан в журнале открытого доступа ZooKeys.
Цветовой рисунок напомнил автору доктору Рафаэлю Леметру, Смитсоновский институт, США, традиционную леденцовую трость, поэтому он присвоил обычное название «Конфетный полосатый краб-отшельник». Между тем, научное название нового вида - Pylopaguropsis mollymullerae в честь юной внучки Эллен Мюллер Молли Мюллер. Подводный фотограф считает, что эта честь «вдохновила бы ее на продолжение традиции защиты удивительного и хрупкого разнообразия морской жизни на Бонайре».
Необычный краб-отшельник был впервые случайно сфотографирован рядом с «пылающим рифовым лобстером», наблюдая за беспозвоночными, которые скапливаются в расщелинах под большим коралловым уступом. Впоследствии в различных расщелинах, общих с муренами, было сфотографировано больше крабов-отшельников, таких как «широкополосая мурена», «пятнистая мурена» и «зеленая мурена». Когда от правительства островной территории Бонайре были получены разрешения, несколько экземпляров были собраны и доставлены для изучения в Смитсоновский институт. Затем было подготовлено официальное описание для публикации, и образцы были переданы в коллекции Национального музея естественной истории, как того требовали научные правила при наименовании новых видов.
Форма правой или большой клешни этого нового вида раков-отшельников примечательна и уникальна своей формой и массивными размерами по сравнению с телом. Нижняя сторона клешни этой клешни глубоко выемчатая, ковшеобразная. Функция клешни и клешни, однако, в настоящее время неизвестна, хотя видео показывает, что они используются раком-отшельником, чтобы толкать себя, ползая по дну.
Поведение этого нового краба-отшельника интригует. Существует ли экологическая ассоциация этого нового вида с муренами? Может ли этот новый вид крабов-отшельников функционировать как «чистильщик» или «комменсал логова»? По крайней мере, в одном случае было замечено, что особь ползает по телу «широкополосой мурены», возможно, питаясь слизью или материалами, присутствующими на ней. Эти наблюдения можно интерпретировать как свидетельство некой симбиотической ассоциации или комменсализма логова между двумя животными. Ярко окрашенный рисунок рака-отшельника с красными полосами и очень длинными волосатыми усиками также типичен для большинства ракообразных, считающихся рыбами-«чистильщиками»."
«Очищение» от паразитов или организмов-обрастателей из тела многих сотрудничающих рыб или удаление нежелательных частиц пищи некоторыми мелкими и красочными креветками известно уже почти 60 лет, но никогда не было документально подтверждено, что краб-отшельник в таком типе экологического объединения. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить истинную экологическую роль этого очаровательного краба-отшельника.