Команда под руководством Университета штата Монтана обнаружила несколько причин, по которым массовые пожары продолжают бушевать на юге центральной части Чили.
Помимо низкой влажности, сильных ветров и экстремальных температур - некоторые из тех же факторов, которые способствуют бушующим в Соединенных Штатах пожарам, - центральная часть Чили переживает мега-засуху, и большая часть ее разнообразных природных лесов была преобразована в более легковоспламеняющиеся плантации деревьев, говорят исследователи.
Их результаты были опубликованы 22 августа в PLOS ONE, научном онлайн-журнале, издаваемом Публичной научной библиотекой.
Ведущий автор Дэйв МакВэти, доцент кафедры наук о Земле МГУ в Колледже литературы и науки, сказал, что Чили заменила многие из своих естественных лесов плантационными лесами для снабжения целлюлозных и лесопромышленных комбинатов, производящих бумагу и древесину. товары. В результате, по его словам, регион теперь покрыт легковоспламеняющимися неместными сосновыми и эвкалиптовыми лесами. Эвкалипты, произрастающие в Австралии, и сосны, произрастающие в США, содержат в своих листьях масла и смолы, которые при высыхании легко воспламеняются.
«Чили заменила более разнородные, менее воспламеняющиеся естественные леса структурно однородными, легковоспламеняющимися экзотическими лесными насаждениями в то время, когда климат становится теплее и суше», - сказал МакВети. «Эта ситуация, вероятно, облегчит распространение будущих пожаров и приведет к более крупным пожарам в будущем».
Соавтор Анибал Паушар, профессор Университета Консепсьон и исследователь Института экологии и биоразнообразия в Чили, сказал, что лесные пожары были частью чилийского ландшафта на протяжении веков, но они стали более масштабными и интенсивными. в последние десятилетия, несмотря на дорогостоящие усилия правительства по их контролю.
«К сожалению, пожарам в центральной части Чили способствуют участившиеся возгорания людей, более сухой и жаркий климат, а также доступность обильных горючих материалов, связанных с плантациями сосны и деградировавшими кустарниками, где преобладают инвазивные виды», - сказал Паучард..
Только в 2016-2017 годах пожары сожгли почти 1,5 миллиона акров земли, что почти вдвое превышает площадь американского штата Род-Айленд. Это была самая большая площадь, выгоревшая за один сезон пожаров с тех пор, как в начале 1960-х годов начали вести подробный учет. В 2014 году крупные пожары возле городов Вальпараисо и Сантьяго уничтожили тысячи домов и вынудили эвакуироваться более 10 000 человек.
Разрушения побудили чилийское правительство задаться вопросом, какая политика землепользования и экологические факторы стояли за этими пожарами, сказал Макуэти. Это привело к общенациональным дебатам о предотвращении и уменьшении последствий будущих пожаров и к участию Макуэти и его сотрудников.
МакУэти получил грант Фулбрайта, который отправил его в Чили с 2015 по 2016 год для исследования лесных пожаров и преподавания в Университете Консепсьон. Работа также была основана на гранте WildFIRE PIRE в размере 4 миллионов долларов, который МГУ получил в 2010 году от Национального научного фонда. Этот восьмилетний проект возглавляла Кэти Уитлок, профессор наук о Земле МГУ, и в нем участвовали МакВети, Паучард, Андрес Хольц из Портлендского государственного университета в Орегоне и Томас Веблен из Колорадского университета в Боулдере. В нем изучались сходства и различия в пожарах, климате и землепользовании в Чили, Аргентине, Австралии, Новой Зеландии и США.
McWethy провел последнее исследование с известными чилийскими исследователями из Южной Америки и США. Помимо Пашарда, Хольца и Веблена, в их число вошли Рафаэль Гарсия из Университета Консепсьон и Института экологии и биоразнообразия, а также Мауро Гонсалес из Южного университета. де Чили в Вальдивии и Центр исследований климата и устойчивости в Сантьяго. Сотрудниками МГУ были Джулиан Шталь, бывший аспирант кафедры наук о Земле МГУ, и Брайс Карри, нынешний докторант кафедры земельных ресурсов и наук об окружающей среде МГУ.
«Это исследование - отличный пример того, как ученые из Чили и США могут работать над вопросами, актуальными для обеих стран, и где можно объединить различный опыт, чтобы лучше понять сложную проблему», - сказал Почард.
McWethy сказал, что лесные пожары в юго-центральной части Чили и на западе США подвержены многим из одних и тех же условий, но главное отличие заключается в том, что естественные леса на западе США хорошо приспособлены к пожарам. В Чили большинство естественных лесов в центральных и южных регионах не являются таковыми.
Чтобы лучше понять чилийские пожары, исследователи сравнили спутниковую информацию с записями Лесной службы Чили за период с 2001 по 2017 год. Они изучили восемь типов растительности, а также климатические условия, высоту над уровнем моря, уклон и плотность населения на широком Диапазон широт Чили.
«Теперь у нас есть убедительные доказательства того, что после климата состав ландшафта имеет решающее значение для определения режимов пожаров. В частности, необходимо управлять экзотическими лесными насаждениями, чтобы целенаправленно снизить пожароопасность», - сказал Почард. «Какие лесные породы мы сажаем и как мы ими управляем, имеет значение с точки зрения частоты и интенсивности пожаров».
Среди прочего, исследователи рекомендовали Чили отказаться от экзотических плантаций в пользу более разнородных, менее воспламеняющихся естественных лесов.
«Защита и восстановление естественных лесов, вероятно, смягчит негативные последствия пожаров, которые, по прогнозам, будут продолжать расти в будущем», - сказал МакВети..
Однако он признал, что эту рекомендацию будет трудно реализовать.
«Пейзаж на юге центральной части Чили изменился настолько, что его будет трудно восстановить», - сказал МакВети.