Кожистые морские черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения, известны своей мигрирующей природой в открытом океане и кочевым привычкой добывать пищу, преодолевая тысячи миль. Но натуралист из Корнелла и его коллеги обнаружили участок вдоль побережья Мозамбика, который черепахи сделали своим постоянным домом, согласно исследованию, опубликованному в Nature's Scientific Reports от 25 ноября.
Понимание этого нового поведения может помочь ученым увеличить популяцию черепах и избавить их от опасностей окружающей среды.
Кажется, они остаются там круглый год. Мы обнаружили, что эти черепахи - предполагаемые кочевые мигранты - собираются в прибрежных водах, - сказал Стив Морреале, старший научный сотрудник Департамента природных ресурсов. - Мы определили район, где кожистые черепахи собираются вместе. Иметь долговременную постоянную популяцию кожистых черепах в прибрежных водах - это действительно замечательно. Он проясняет экологию этого вида, и в результате мы расширили наши научные взгляды».
Кожаные черепахи, крупнейшие рептилии в мире, не имеют твердого панциря, как другие черепахи. Вместо этого они имеют более мягкую, похожую на кожу оболочку. Черепахи могут весить до 1500 фунтов и являются машинами для поедания пищи, так как каждый день может съесть сотни фунтов своего любимого блюда - медузы. Кожистые морские черепахи и медузы встречаются во всем Мировом океане, но авторы этого исследования считают, что эти кожистые черепахи, вероятно, наслаждаются обильными запасами медуз в Мозамбикском проливе.
Морреале и его коллеги отслеживали черепах с электронной меткой, используя спутниковую телеметрию. Как и ожидалось, некоторые кожистые особи преодолели расстояние до 6000 миль в Индийском и Атлантическом океанах. Но почти половина была обнаружена в Мозамбикском проливе, который проходит между Мозамбиком и Мадагаскаром у южного побережья Африки. Кроме того, они подтвердили поведение черепах домоседов, взяв образцы кожи и изучив сигнатуры стабильных изотопов животных, которые обеспечивают долгосрочный химический анализ того, где животное питается, на каком уровне пищевой сети они едят и питаются ли они в открытый океан или прибрежные воды.
Детеныш кожистой морской черепахи отправляется в море.
Ученые и раньше наблюдали подобное кормление у побережья, но полагали, что кожистые черепахи ищут только сезонное убежище вдоль континентальных берегов и прибрежных вод.
Огромные океанические расстояния, которые преодолевают мигрирующие кожистые черепахи, усложняют усилия по сохранению, объяснил Морреале, но понимание этого нового поведения «облегчает защиту, регулирование и обеспечение защиты, особенно если это происходит в одной стране, такой как Мозамбик. - чем если бы они были разбросаны по всему мировому океану."