Заброшенные шахты могут служить убежищем для летучих мышей, но поскольку шахты представляют серьезную опасность для людей, чиновники часто устанавливают ворота на их входах. С более чем 80 000 заброшенных шахт на юго-западе Соединенных Штатов, эти подземные места обитания важны для выживания летучих мышей, поскольку вмешательство человека во время отдыха и другой деятельности в естественных пещерах влияет на их использование летучими мышами.
Новое исследование Журнала управления дикой природой показало, что большинство ворот, установленных сегодня, не препятствуют использованию участка, а летучие мыши со временем акклиматизируются после установки ворот. Новые результаты важны, потому что до исследования биологи мало знали о влиянии ворот на поведение летучих мышей.
Некоторые факторы были более важными, чем конструкция ворот, в прогнозировании присутствия некоторых видов летучих мышей, включая высоту, площадь портала, количество уровней шахт и входов. Хотя исследователи не заметили разницы в реакции летучих мышей на высоту или материал ворот, менее маневренные виды летучих мышей изначально сталкивались с воротами и приземлялись на них чаще, чем проворные виды.
Выводы проинформируют руководство о методах закрытия пещер и заброшенных шахт в Соединенных Штатах и за их пределами.
«К летучим мышам часто относятся негативно, но они имеют решающее значение для наших экосистем», - говорит ведущий автор исследования доктор Кэрол Чемберс из Университета Северной Аризоны. «Сегодня летучие мыши сталкиваются со многими трудностями, от синдрома белого носа до потери среды обитания. Наши открытия помогают защитить этих животных и обеспечить безопасность людей».