Будущее мировых коралловых рифов неопределенно, поскольку воздействие глобального потепления продолжает усиливаться. Однако, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Nature Climate Change, реакция Большого Барьерного рифа на экстремальные температуры в 2017 году заметно отличалась от той, что была годом ранее, после двух последовательных периодов обесцвечивания кораллов. Примечательно, что кораллы, которые обесцвечивались и выжили в 2016 году, оказались более устойчивыми в 2017 году к повторению жарких условий.
Мертвые кораллы не обесцвечиваются во второй раз. В 2016 году север потерял миллионы чувствительных к теплу кораллов, и большинство выживших были более выносливыми видами. меняется очень быстро», - сказал ведущий автор профессор Терри Хьюз, директор Центра передового опыта по изучению коралловых рифов (Coral CoE) Австралийского исследовательского совета со штаб-квартирой в Университете Джеймса Кука.
«Мы были удивлены, обнаружив меньше обесцвечивания в 2017 году, потому что температура была еще более экстремальной, чем годом ранее», - сказал он..
Новое исследование выявляет масштабы ущерба, или «географический след» многократного обесцвечивания кораллов на 2300-километровой территории, внесенной в список всемирного наследия.
Последовательные волны тепла доводят общее количество случаев массового обесцвечивания на Большом Барьерном рифе до четырех за последние два десятилетия (в 1998, 2002, 2016 и 2017 годах). Ученые обнаружили, что только 7% Большого Барьерного рифа полностью избежали обесцвечивания с 1998 года, а после события 2017 года 61% рифов подверглись сильному обесцвечиванию хотя бы один раз.
С помощью спутниковых инструментов для обесцвечивания кораллов Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) мы обнаружили, что кораллы на севере Большого Барьерного рифа подверглись наибольшему тепловому стрессу в 2016 году. Год спустя, в центральной области наблюдалось наиболее продолжительное нагревание», - сказал соавтор доктор Марк Икин из программы NOAA по наблюдению за коралловыми рифами в Мэриленде, США.
Южная треть Большого Барьерного рифа в оба года была более прохладной из-за местных погодных условий и лишь незначительно обесцвечивалась.
«Это только вопрос времени, когда мы увидим еще одно событие массового обесцвечивания, вызванное следующей морской волной тепла, вызванной глобальным потеплением», - сказал соавтор доктор Эндрю Хоуи из Coral CoE в Университете Джеймса Кука. «Один из худших возможных сценариев - мы увидим, как эти южные кораллы обесцвечиваются в ближайшем будущем».
«Результат 2017 года зависел от условий, в которых кораллы оказались годом ранее. Мы назвали это «экологической памятью» и показали, что эти повторяющиеся события теперь действуют вместе так, как мы не ожидали», - сказал профессор Хьюз.
Мы никогда не видели последовательное массовое обесцвечивание кораллов на Большом Барьерном рифе в течение двух лет подряд. В совокупности погибло почти половина кораллов на двух третях крупнейших в мире система рифов, - сказал доктор Хоуи.
«Нам нужны срочные глобальные действия по сокращению выбросов парниковых газов, чтобы спасти коралловые рифы мира. Австралия должна быть - но, к сожалению, не находится - в авангарде борьбы с глобальным потеплением», - сказал профессор Хьюз.