Люди необычны, даже среди приматов, по продолжительности нашего «расширенного детства». Ученые считают, что этот период детства и юности, который дает нам много времени для исследований, творчества и обучения, является ключевой причиной того, что мы достаточно умны, чтобы осваивать навыки, на овладение которыми уходят годы. Но люди - не единственный вид с растянутым детством. Они есть и у слонов, некоторых летучих мышей, китов, дельфинов и некоторых птиц, особенно врановых. Но делает ли продолжительное детство умными и другие виды, и если да, то какова роль родителей?
Группа ученых из Института истории человечества им. Макса Планка, Констанцского университета и Великобритании решила эти вопросы, объединив результаты собственных полевых исследований двух видов врановых - сибирских соек и новокаледонских ворон. - с опубликованными данными по 127 видам врановых и нескольким тысячам видов отряда воробьинообразных (певчих птиц). Исследование, опубликованное в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B, предлагает революционный новый взгляд на эволюцию интеллекта, в котором воспитание занимает центральное место.
Родители оплачивают расходы на длительное детство
Исследователи потратили годы, наблюдая за двумя видами птиц в дикой природе, чтобы понять, как обучение молодых птиц связано с воспитанием в подростковом возрасте и выживанием во взрослой жизни. На исследовательской площадке в Швеции исследователи использовали полевые эксперименты, чтобы проверить способность молодых сибирских соек осваивать важные жизненные навыки: узнавать опасного хищника и открывать коробку-головоломку, чтобы получить доступ к еде. По всей северной Палеарктике сибирские сойки живут семейными группами, в которые могут входить не только детеныши размножающейся пары, но и детеныши, родившиеся в других группах. Эти молодые могут оставаться в семейной группе до четырех лет. Молодые люди, которые дольше оставались с родителями, получали пользу от того, что были с родителями. Они быстрее учились, наблюдая за своими родителями, и получали от них больше еды. Как следствие, они с большей вероятностью проживут дольше и создадут собственную семью.
На исследовательской площадке в Новой Каледонии исследователи следили за новокаледонскими воронами, чтобы проследить, как молодые особи осваивают ключевой навык выживания: изготовление инструментов для поиска пищи. Чтобы овладеть этим навыком, требуется около года - дорогостоящее вложение времени для родителей, которым все еще нужно кормить детенышей. Удивительно, но эти вороны могут оставаться со своими родителями до трех лет, что обеспечивает гораздо более длительное «детство», чем у большинства других ворон. Родители и другие взрослые крайне терпимо относятся к молодым воронам. В то время как взрослые используют инструмент для добычи пищи, они кормят молодых особей, позволяют им внимательно наблюдать и даже терпят кражу инструментов и физический контакт молодых особей. В результате такой толерантной среды обучения новокаледонские вороны имеют самый большой размер мозга для размера их тела среди всех врановых.
Расширенное воспитание влияет на интеллект
Авторы утверждают, что ключевая роль воспитания в эволюции познания до сих пор упускалась из виду. Родительская забота, которую часто считают просто неизбежной рутиной, является причиной того, что дети проводят свое детство, учась и совершая ошибки.
«Продолжительное воспитание детей имеет серьезные последствия для обучения и интеллекта», - объясняет Майкл Гриссер из Констанцского университета. «Возможности обучения возникают в результате взаимодействия между расширенным детством и расширенным воспитанием. Безопасная гавань, обеспечиваемая расширенным воспитанием, имеет решающее значение для возможностей обучения. Оно создает длительные периоды развития, которые возвращаются в расширенное детство».
Помимо пользы для младших школьников, расширенное воспитание помогает оплатить расходы, связанные с продолжительным детством. Необходимость кормить дополнительных ртов обходится дорого, но когда в окружающей среде достаточно пищи, родители могут позволить себе кормить детенышей дольше. Имея безопасное убежище, у молодых птиц есть время, чтобы вырастить больший мозг, освоить сложные навыки и получить доступ к жизненно важным пищевым ресурсам. Эти приобретенные навыки ведут к лучшему выживанию и, возможно, также позволяют видам расширяться в новых условиях.
Врановые - необычные птицы, но похожие на людей
Исследователи использовали филогенетические сравнительные методы для анализа различий между врановыми и всеми другими воробьиными. У врановых мозг гораздо больше по сравнению с размером их тела, как и у людей. У них также есть длительные периоды развития, как в гнезде, так и после того, как они покидают гнездо - еще одна характеристика человека.
«И люди, и врановые проводят свою молодость, изучая жизненно важные навыки, в окружении толерантных взрослых, которые поддерживают их долгий процесс обучения», - объясняет Натали Уомини из Института Макса Планка. «Более того, врановые и люди обладают способностью к обучению на протяжении всей жизни - гибкому типу интеллекта, который позволяет людям адаптироваться к меняющимся условиям на протяжении всей жизни».
В свете этого исследования важность воспитания становится еще более очевидной. Родители играют жизненно важную роль в том, чтобы помочь молодым мозгам стать умнее. Дети, как и молодые птицы, не могут научиться навыкам в изоляции. Вместо этого им нужна заботливая, поддерживающая среда, которая позволяет полностью раскрыть потенциал их большого мозга.