Новый диагностический инструмент был разработан исследователями Техасского университета в Остине, который может легко, быстро и дешево определить, принадлежит ли комар к виду, который переносит опасные заболевания, такие как вирус Зика, лихорадка денге, чикунгунья или желтый жар. Он также может определить, вступил ли жук в контакт со стратегией борьбы с комарами, известной как Wolbachia.
«Многие из этих болезней распространяются в областях, где они раньше не были распространены», - сказал Санчита Бхадра, научный сотрудник отдела молекулярной биологии и первый автор статьи.«Наблюдение важно в связи с любой вспышкой, и этот метод позволяет проводить экспресс-тестирование в полевых условиях».
Инструмент использует камеру смартфона, небольшую напечатанную на 3D-принтере коробку и простой химический тест, чтобы показать, принадлежит ли мертвый комар к виду Aedes aegypti. Aedes aegypti является переносчиком вируса Зика и других разрушительных вирусов, которые ежегодно поражают около 100 миллионов человек во всем мире. Этот вид также тесно связан с утроением случаев заболеваний, переносимых комарами, в Соединенных Штатах с 2004 года.
Исследование опубликовано в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases.
Инструмент, разработанный учеными и студентами UT Austin, также обнаруживает присутствие биопестицида под названием Wolbachia, типа бактерий, которые не дают комарам распространять болезни. В странах по всему миру и в 20 штатах США, где обнаружен комар Aedes aegypti, ученые, работающие в учреждениях общественного здравоохранения, начали заражать комаров Wolbachia, вводя бактерии в местную популяцию комаров, чтобы помочь обуздать передачу вирусов.
Поскольку у комаров нет внешних признаков наличия бактерий, а существующие диагностические тесты трудно читать, они дороги и громоздки с точки зрения логистики, новый инструмент представляет собой значительный шаг вперед для тех, кто надеется контролировать эффективность Wolbachia.
«Этот тест может быть проведен без привлечения большого количества персонала и оборудования, чтобы убедиться, что Wolbachia эффективна и распространяется, как ожидалось», - сказал Бхадра.
Группы общественного здравоохранения регулярно отлавливают и убивают комаров в сочетании с усилиями по мониторингу, но существующие технологии требуют сложного процесса для извлечения нуклеиновой кислоты из комаров, часто после того, как они были мертвы в течение нескольких дней и начали разлагаться, что приводит к большие расходы и возможность большего количества ошибок в лабораторных тестах, чем новая технология.
Новый диагностический инструмент использует камеру смартфона и простой тест, который можно выполнить где угодно. Он проверяет нуклеиновую кислоту комаров, не требуя сложного процесса для ее удаления. Официально известный как петлевая изотермическая амплификация и смещение олигонуклеотидной нити, или LAMP OSD, зонд обеспечивает простое считывание «да» или «нет» на мобильном телефоне с точностью более 97 процентов.
В дополнение к тестам на выявление видов комаров и Wolbachia команда также изучает возможность использования технологии, чтобы легко определить, переносят ли пойманные комары вирус Зика, лихорадку денге и другие патогены.