Обычный вид азиатской древесной лягушки на самом деле может быть двумя отдельными видами согласно новым генетическим данным, собранным международной группой ученых. Если будет подтверждено, что две группы лягушек относятся к разным видам, присвоение им научных названий может потребовать поиска исторических записей иностранных исследователей в Японии в 1800-х годах.
Прежде чем лягушки будут официально признаны двумя отдельными видами, исследователи проверят, обладают ли отдельные лягушки из двух групп уникальными физическими или поведенческими особенностями и могут ли они производить здоровое потомство.
Проект начался, когда исследователи из европейских университетов расширили свои исследования по определению пола и динамике популяций у амфибий, включив в них азиатские виды. Выбранный ими вид древесной лягушки Hyla japonica встречается по всей Японии, на Корейском полуострове, в восточном Китае и на востоке России. Сотрудники со всего мира начали отправлять генетические образцы местных популяций лягушек, чтобы выяснить их эволюционные связи.
Данные выявили эволюционно различные группы лягушек в Японии, на Корейском полуострове и в восточной части России. Предки современных популяций лягушек, вероятно, путешествовали либо в Японию, либо из нее двумя отдельными маршрутами: с севера по цепочке островов между Россией и Японией и с юга по сухопутному мосту на плите Филиппинского моря между Южной Кореей и Японией..
Японские популяции H. japonica, возможно, были изолированы в отдельные восточные и западные группы. Исследователи более подробно изучают эту возможность в рамках текущего исследовательского проекта, возглавляемого Икуо Миура, доктором философии, доцентом Центра исследований амфибий в Университете Хиросимы.
Такое же разделение между восточной и западной Японией известно и у других видов лягушек и сцинков. Миура объясняет, что у научного сообщества нет точной информации о том, что именно вызвало разделение между Восточной и Западной Японией, но предполагает возможность расширения древнего бассейна, связанного с вулканической активностью в центральной Японии..
Миура и Юя Хигаки, студентка четвертого курса бакалавриата, в настоящее время проводят генетический анализ 50 популяций H. japonica со всей Японии. Предварительные результаты они представят 26 ноября на ежегодной конференции Герпетологического общества Японии. Этот проект является частью более крупных исследовательских интересов Миуры в области определения пола и его влияния на видообразование и эволюцию.
Если H. japonica будет признана двумя отдельными видами, исследователям будет сложно решить, какой вид должен сохранить первоначальное название из-за тайны, окружающей популяцию H.japonica использовалась для первоначальной характеристики вида в 1858 году. Немецко-британский натуралист Альберт Гюнтер назвал H. japonica после изучения образца, собранного несколькими годами ранее, возможно, в 1826 году, Филиппом Зибольдом и Генрихом Бургером, немецкими ботаниками и врачами, которые были одними из первых Западным жителям был предоставлен официальный доступ в Японию. Группа современных исследователей посетила Британский музей естественной истории, чтобы осмотреть оригинальный образец, но место, где Сибольд и Бургер собрали первый H. japonica, указано только как «Япония». На данный момент название вида останется исторической загадкой, вторичной по отношению к текущим научным вопросам.
Текущая исследовательская статья опубликована в выпуске журнала BioMed Central Evolutionary Biology от 23 ноября 2016 года.