Представьте себе, что вы проезжаете 7000 км только ради ужина. Ученые Университета Отаго обнаружили, что это жизнь неуловимого пингвина Фьордленда.
В исследовании, только что опубликованном в журнале PLOS ONE, группа международных ученых отслеживала с помощью спутников фьордлендских пингвинов / таваки во время их путешествий после размножения и обнаружила, что птицы преодолевают расстояние до 7 000 км всего за восемь недель.
Ведущий автор, доктор Томас Маттерн из отдела зоологии Отаго, говорит, что мало что известно о таваки, несмотря на то, что они живут и размножаются на материковой части Новой Зеландии.
Чтобы узнать больше об этом виде, группа исследователей из Отаго, Фонда антарктических исследований и Глобального общества пингвинов работают вместе над проектом Таваки, долгосрочным исследованием морской экологии птиц. биология размножения и динамика популяций.
Птицы обитают на изрезанной и труднодоступной береговой линии и в системах фьордов на юго-западе Новой Зеландии и, как известно, совершают длительные миграции вне периода размножения.
«Таваки отправляются в большое путешествие, как только их птенцы оперятся. В этом путешествии пингвины должны восстановиться после изнурительных обязанностей по выращиванию птенцов и набрать вес в рамках подготовки к ежегодной линьке», - говорит доктор Маттерн.
Во время этого так называемого путешествия перед линькой время имеет решающее значение, поскольку у птиц есть всего восемь-десять недель, прежде чем им придется снова приземлиться, чтобы сразу заменить все свое оперение. Во время линьки пингвины не могут выходить на улицу кормиться и должны оставаться на суше в течение трех недель, поэтому птицам важно набрать много веса за это путешествие.
"Можно было бы подумать, что птицы пытаются сохранить как можно больше энергии в этом путешествии. Но то, что мы обнаружили, просто безумно", - продолжает доктор Маттерн.
Исследование показало, что за относительно короткий период времени пингвины преодолели огромные расстояния в направлении Антарктиды, чтобы достичь субантарктического фронта почти в 3 000 км к югу от Новой Зеландии и Тасмании. Всего через восемь недель они вернулись в места размножения для линьки, пройдя за время поиска пищи 7000 км..
Соавтор исследования, доктор Клеменс Пютц из Antarctic Research Trust, описывает это как «невероятное достижение для нелетающих морских птиц».
"Вопрос в том, почему пингвины отправляются в такое эпическое путешествие в то время, когда продуктивность океана вдоль их прибрежных мест размножения достигает своего пика. Еды для них должно быть более чем достаточно прямо у их порога".
Авторы считают, что пингвины могут следовать инстинкту, а не фактической необходимости кормиться в субантарктических водах.
"Таваки - один из нескольких видов хохлатых пингвинов, группы, которая, вероятно, эволюционировала в субантарктическом регионе", - Пабло Гарсия-Борбороглу, президент Всемирного общества пингвинов и автор книги «Пингвины: естественная история и охрана»., говорит.
"Большинство хохлатых пингвинов размножаются на островах, расположенных недалеко от субантарктического фронта, продуктивного океанического региона, окружающего антарктический континент. Таваки, с другой стороны, размножаются очень далеко к северу от этого региона."
Они считают, что пингвины, путешествующие на такие огромные расстояния только для того, чтобы добраться до этого региона, могут отражать поведение, оставшееся от предков вида хохлатых пингвинов. Более того, это проливает новый свет на современное распространение вида.
«До сих пор мы думали, что таваки размножались по всей Новой Зеландии, и что давление охоты за последние 500 лет заставило этот вид отступить в отдаленные районы, в которых они размножаются сегодня», - объясняет доктор Маттерн.
"Однако, учитывая, что размножение дальше на север добавит пингвинам еще несколько тысяч километров к путешествию, похоже, что таваки размножаются именно там, где им позволяет их миграционное поведение."
Проект Таваки в значительной степени финансируется Глобальным обществом пингвинов, Антарктическим исследовательским фондом, Birds New Zealand и частными пожертвованиями и проводит базовые исследования, которые необходимы для сохранения.
"Без поддержки многих частных доноров, местных сообществ и заинтересованных сторон мы никогда бы не смогли провести это исследование", - заключает доктор Маттерн.
"Знать, что у наших берегов живут настоящие пингвины-марафонцы, - это такое же достижение наших сторонников, как и достижение пингвинов, которые вызвались нести для нас спутниковые трекеры."