Популяции раннего каменного века, жившие между 1,8-1,2 миллионами лет назад, сложными способами создавали свои каменные орудия для изготовления оптимизированных режущих инструментов, согласно новому исследованию, проведенному Кентским университетом и Калифорнийским университетом.
Исследование, опубликованное в Journal of Royal Society Interface, показывает, что палеолитические гоминиды выбирали различное сырье для различных каменных орудий в зависимости от того, насколько острыми, прочными и эффективными были эти материалы. Они принимали эти решения в сочетании с информацией о продолжительности использования инструментов и силе, с которой они могли быть применены. Это свидетельствует о невиданной ранее сложности проектирования и производства каменных орудий того периода.
Исследование под руководством доктора Аластера Ки из Кентской школы антропологии и охраны природы основано на данных механических испытаний сырья и артефактов, найденных в Олдувайском ущелье в Танзании - одном из самых важных мест в мире. для исследования происхождения человека.
Д-р Ки сотрудничал с доктором Томосом Проффиттом из Института археологии UCL и профессором Игнасио де ла Торре из CSIC-Centro de Ciencias Humanas y Sociales в Мадриде для исследования.
Их исследование, в котором использовались экспериментальные методы, более широко используемые в современных инженерных исследованиях, показывает, что гоминины предпочтительно выбирали кварцит, самый острый, но наименее прочный тип камня в Олдувае для отщепов; технология, которая, как считается, использовалась для целесообразной кратковременной резки.
Черт, который был идентифицирован как очень прочный и почти такой же острый, как кварцит, был доступен гомининам только в течение короткого периода в 200 000 лет. Всякий раз, когда кремень был доступен, его предпочитали для различных типов каменных инструментов из-за его способности максимизировать режущие характеристики при длительном использовании инструмента. Другие типы камней, в том числе очень прочная лава, были доступны в Олдувае, однако их использование варьировалось в зависимости от таких факторов, как продолжительность использования инструмента, потенциал инструментов для создания высокой режущей силы и расстояние, которое гомининам приходилось преодолевать. к источникам сырья.
Исследование показывает уровень сложности и гибкости в производстве каменных орудий, ранее невиданный в настоящее время. Более ранние исследования показали, что население раннего каменного века в Кении выбирало очень прочные типы камней для инструментов, но это первый раз, когда можно было принять во внимание остроту режущей кромки. Выбирая материал, наиболее подходящий для конкретных функциональных потребностей, гоминины оптимизировали работу своих инструментов и добились максимальной эффективности инструментов и «простоты использования»..
Доктор Ки сказал: «Почему население Олдувай предпочитало одно сырье другому, археологи озадачены более 60 лет. Это стало еще более интригующим, учитывая, что некоторые типы камня, включая лаву и кварцит, всегда были доступны.
'Что мы смогли продемонстрировать, так это то, что наши предки принимали довольно сложные решения о том, какое сырье использовать, и делали это таким образом, чтобы создавать инструменты, оптимизированные для конкретных обстоятельств. Хотя мы знали, что более поздние виды гоминидов, в том числе и наши, были способны к таким решениям, удивительно думать, что популяции 1,8-1,2 миллиона лет назад также делали это».
Доктор Проффитт добавил: «Ранние гоминиды во времена Олдована, вероятно, использовали каменные отщепы для различных задач. В основном для разделки животных во время сбора мусора, но также, вероятно, для резки различных растений и, возможно, даже для придания формы дереву. Прочная режущая кромка была бы важным фактором при использовании этих инструментов.
'Существует множество современных аналитических методов, используемых в материаловедении и технике, которые можно использовать для исследования археологических данных и которые могут дать новое понимание механических свойств таких инструментов и артефактов. Понимание того, как работают эти инструменты, и их функциональные ограничения, позволяет археологам лучше понять возможности наших самых ранних предков на заре технологий».
Теперь команда надеется, что исследователи на других археологических памятниках захотят применить аналогичные механические тесты и методы, чтобы помочь понять поведение населения каменного века.