Исследователи под руководством Нагойского университета обнаружили проникающие следы окаменелостей из позднего эдиакарского периода в западной Монголии, указывая на более раннее начало «агрономической революции».
В истории жизни на Земле в раннем кембрии (541-485 млн лет назад) произошло резкое и революционное изменение характера морского дна: «агрономическая революция». Это явление было связано с разнообразием морских животных, которые могли зарываться в донные отложения. Раньше морское дно было покрыто твердыми микробными матами, и животные могли стоять на них, отдыхать или двигаться горизонтально по этим матам. В ходе агрономической революции, ставшей частью так называемого кембрийского взрыва разнообразия и сложности животных, вертикальные землекопы начали взбалтывать нижележащие отложения, которые размягчили и насытили кислородом недра, создали новые экологические ниши и, таким образом, радикально преобразовали морскую экосистему в единую экосистему. больше похоже на то, что наблюдается сегодня.
Долгое время считалось, что это событие произошло в раннем кембрийском периоде. Однако новые данные, полученные из Западной Монголии, показывают, что агрономическая революция началась в позднем эдиакарском периоде, заключительном периоде докембрия, по крайней мере локально.
Группа исследователей, базирующаяся в основном в Японии, исследовала долину Баян-Гол в западной Монголии и обнаружила окаменелости позднего эдиакарского периода в морских карбонатных породах. Они идентифицировали U-образные проникающие окаменелости, называемые Arenicolites, из 11 слоев, расположенных более чем на 130 метров ниже самого нижнего залегания Treptichnus pedum, широко признанного маркером эдиакарско-кембрийской границы. Исследователи подтвердили позднеэдиакарский возраст горных пород, который, по оценкам, составляет от 555 до 541 миллиона лет, основываясь на записи стабильных изотопов углерода.
«Невозможно определить, какое животное оставило следы Arenicolites», - говорит ведущий автор Тацуо Одзи. «Однако, судя по сложности следов, они определенно были двусторонними животными и, вероятно, были червеобразными по своей природе. Эти окаменелости являются самым ранним свидетельством того, что животные устраивали полупостоянные жилища в отложениях. Эволюция хищничества макрофагов, вероятно, была избирательным давлением на этих создателей следов, чтобы они построили такие полупостоянные структуры инфауны, поскольку они обеспечили бы безопасность от многих хищников».
Эти арениколиты также достигали необычно больших размеров, более одного сантиметра в диаметре. Открытие этих крупных проникающих окаменелостей противоречит выводам предыдущих исследований о том, что мелкие проникающие следы появились только в самом раннем кембрии.
«Эти следы окаменелостей указывают на то, что агрономическая революция действительно началась в позднем Эдиакаре по крайней мере в одном месте», - объясняет соавтор Стивен Дорнбос. «Таким образом, эта революция происходила не по единой схеме во всех средах осадконакопления во время кембрийской радиации, а, скорее, в лоскутном одеяле различных уровней биотурбации на морском дне, которая продолжалась вплоть до раннего палеозоя».