Вопреки давнему убеждению, что растения в естественном мире всегда находятся в состоянии конкуренции, новое исследование показало, что в суровых условиях взрослые растения помогают более мелким - и в результате процветают.
Первое исследование, посвященное изучению взаимодействия растений во враждебной среде на протяжении всей их жизни, показало, что растения, укрывающие сеянцы, помогают более мелким растениям выживать и добиваться большего успеха.
В исследовании, проведенном под руководством доктора Росио Перес-Барралеса из Портсмутского университета и доктора Алисии Монтесинос-Наварро из Центра исследования опустынивания в Валенсии, Испания, изучались взрослые растения и саженцы в «экологической пустыне» гипсовой почвы в юго-восток Испании.
Выводы могут иметь значение для тех, кто управляет суровыми условиями, включая управление прибрежными районами.
Доктор Перес-Барралес сказал: «Если вы росток в бесплодном ландшафте - например, на вершине горы или песчаной дюны - и вам посчастливилось оказаться под большим растением, ваши шансы на выживание определенно выше, чем если бы вы приземлились в одиночку.
Удивительно, что мы обнаружили, что укоренившееся крупное растение, называемое «кормилицей», защищает рассаду, а также дает больше цветов, чем те же растения такого же крупного размера, растущие сами по себе».
Об этом беспроигрышном варианте для взрослых и рассадных растений в суровых условиях ранее не сообщалось.
«Ученые часто рассматривали такие отношения между растениями, находили взрослое растение или проросток на одном этапе его жизни и делали выводы», - сказал доктор Перес-Барралес. «Но изучая всю продолжительность жизни этих растений, начиная с прорастания и укоренения семян, роста молодых растений и цветения взрослых растений, мы получили доказательства того, что преимущества обоих видов со временем накапливаются."
Доктор Перес-Барралес и ее команда ученых, состоящая исключительно из женщин, изучали рост растений на юге Испании в течение трех летних месяцев. Растения росли на гипсе, очень бедной почве, с небольшим количеством питательных веществ и воды.
Они обнаружили явные доказательства того, что сеянец и кормушка лучше растут вместе, чем если бы они выращивались поодиночке.
Саженец выиграл от тени, большего количества влаги и большего количества питательных веществ, от опавших листьев растения-кормилицы и, возможно, от высших бактерий и грибков в почве, среди прочего. По мере взросления «кормилица» давала больше цветов, чем аналогичные растения, растущие поодиночке, что значительно увеличивало ее шансы на производство семян и размножение..
Другие преимущества партнерства по выращиванию саженцев включают в себя то, что большее разнообразие растений, растущих вместе, может вызвать положительный каскадный эффект в окружающей среде. Например, участки растительности с растениями-кормилицами и вспомогательными растениями с большей плотностью цветения могут привлекать большее количество и разнообразие опылителей в районе, что, в свою очередь, поддерживает жизнь насекомых и почву и даже обеспечивает большее разнообразие различных типов фруктов для птиц и птиц. млекопитающие.
«Самым большим преимуществом этой системы ухода за растениями является биоразнообразие», - сказал д-р Перес-Барралес.
"Чем более биоразнообразна территория, чем больше в ней видов растений, насекомых, бактерий, грибов, млекопитающих и птиц, тем больше шансов на долговременное здоровое функционирование окружающей среды и экосистемы."
Исследование, вероятно, будет полезно для тех, кто занимается управлением и защитой растений во враждебных и суровых условиях, таких как экосистемы гальки и песчаных дюн, которые окружают Великобританию и считаются подверженными высокому риску из-за вмешательства человека. и изменение климата.
Большинство домашних садоводов и земледельцев планируют обеспечить наилучшие условия почвы и условий для оптимального роста растений, но результаты могут быть полезны тем, кто занимается садоводством в негостеприимных местах.
Д-р Перес-Барралес предложил садоводам поэкспериментировать с посадкой разных видов растений разного возраста вместе, чтобы проверить, какие партнерские отношения помогают растениям процветать в том или ином конкретном месте.