Исследователи Университета Вайоминга проливают свет на редкого водного жука, обитающего только в центральном Вайоминге.
Луша Тронстад, ведущий зоолог беспозвоночных из Базы данных природного разнообразия Вайоминга, службы и исследовательского подразделения, расположенного в Университете Вашингтона, говорит, что за последние 11 лет узконогий жук-ныряльщик трижды подавался в Закон об исчезающих видах. группой активистов Wild Earth Guardians.
«Мы понятия не имеем, сколько их, - говорит Тронстад о водяном жуке, которого она изучает с 2010 года. - Мы знаем, что они были найдены в 12 местах в центральном Вайоминге и больше нигде в мире».
Тронстад был ведущим автором статьи под названием «Использование моделей распределения видов для руководства полевыми исследованиями явно редкого водного жука», которая была опубликована 4 июня в онлайн-версии Журнала управления рыбой и дикой природой. ожидается в печати в конце этого месяца. Журнал публикует рукописи, содержащие информацию из оригинальных исследований, которые вносят вклад в фундаментальную науку о дикой природе. Темы включают исследования биологии и экологии диких животных и мест их обитания, которые имеют прямое или косвенное значение для управления и сохранения дикой природы.
Келси Браун, аспирант кафедры экосистемных наук и управления UW, и Марк Андерсен, координатор информационных систем и услуг для базы данных о природном разнообразии штата Вайоминг, были соавторами статьи.
Андерсен создал модели распределения видов, используя такие переменные, как доступный покров полыни; проводимость почвы или насколько она соленая; температуры воздуха; и глубина залегания грунтовых вод на участках.
«Мы использовали тезисные модели, чтобы предсказать подходящую среду обитания для жуков», - говорит Тронстад. «Используя результаты моделирования, мы обследовали новые участки по всему штату и обнаружили жука в одном новом месте».
Этот водный жук был впервые обнаружен Хью Личем, экспертом по жукам, в 1964 году. По словам Тронстада, Лич ехал по старому шоссе 85 недалеко от Среднего Запада.
«Он остановился и взял пробу Дагаут-Крик. Вуаля. Он открыл новый вид и опубликовал свою работу в 1966 году», - говорит Тронстад.
Известный ареал плавунца, который также может летать, находится в центральном Вайоминге, в бассейне Паудер-Ривер и в одном месте в бассейне Винд-Ривер. Участок возле Кейси - новейшее место, где были обнаружены эти насекомые. Участки представляют собой небольшие прерывистые ручьи с разъединенными бассейнами и содержат высокие концентрации соли. Эти ручьи находятся в экосистемах низкотравных прерий, где ежегодно выпадает менее 400 миллиметров осадков, большая часть которых приходится на весенний снег.
Примерно 2,5 миллиметра в длину, они хищники, питающиеся подёнками, мошками и другими видами насекомых. Самцов отличают большие бицепсы на передних ногах. Они впадают в спячку зимой и размножаются летом, говорит Тронстад, который проводит ежегодные исследования восьми из 12 известных мест с 2010 года.
Водные жуки были собраны в 2010, 2011 и 2012 годах для оценки текущего распространения плавунца в Вайоминге, говорит Тронстад. В июле 2010 года были обследованы три ручья - Дагаут-Крик, Дэдхорс-Крик и два участка в Клауд-Крик - в бассейне Паудер-Ривер. два лета.
"Обычно я хожу вверх и вниз по ручьям", - говорит Тронстад о своих летних исследованиях. "Иногда нахожу один ручей, где живет жук, или пару ручейков."
И как эти жуки выживают в этих ручьях с высокой концентрацией соли?
«Я предполагаю, что они могут превзойти других беспозвоночных в этих суровых, прерывистых потоках, потому что они очень, очень соленые», - предполагает Тронстад. «Соли в воде мешают выживанию других беспозвоночных. Соль обезвоживает. Мы думаем, что у них есть специальные механизмы для борьбы с солью».
Созданные модели предсказывали, что жуки-ныряльщики с большей вероятностью будут найдены в прерывистых ручьях с пологим уклоном; неглубокий уровень грунтовых вод; переменные режимы осадков; высокая электропроводность почвы; и в самых теплых местах Вайоминга.
«Летом эти ручьи высохнут и превратятся в лужи», - объясняет она. «Если бы у нас не было мелководья в этих прерывистых ручьях, для них, вероятно, не было бы места обитания».
Результаты показывают, что поддержание гидрологической целостности ручьев прерий в Вайоминге имеет жизненно важное значение для сохранения плавунца, говорится в документе.
«Следующее, что я буду делать, - это изучать эти более тонкие переменные, чтобы выяснить, что ограничивает их распределение», - говорит Тронстад. «Я буду собирать информацию о выпасе скота, нефти и газе и о том, как это может повлиять на участки».