Хотя многие виды скаттловых мух связаны с муравьями, их конкретное взаимодействие с хозяевами в значительной степени неизвестно. Гнездовой паразитизм (нападение неполовозрелых, а не взрослых муравьев), например, явление крайне редко наблюдаемое и малоизученное. Однако группа исследователей из США и Бразилии под руководством доктора Брайана Брауна из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес недавно засняла на видео два таких случая. Наблюдения публикуются в журнале данных о биоразнообразии с открытым доступом.
На одном из видео, снятом в Бразилии, видно, как самки мух-скаттеров атакуют муравьев, покидающих свое гнездо. Обнажив свою колонию, рабочие муравьи пытаются перенести выводок в ближайшее убежище. Мухи следуют за этими рабочими пешком и натыкаются на них, пытаясь заставить их сбросить личинок. Ученые предоставили видео, на котором муравей, которого беспокоят, оставил личинку в частично незащищенном положении и убежал. Тут же муха напала на личинку, отложив яйцо внутрь ее тела. Тот факт, что мухи нападают на личинок с относительно мягким телом, объясняет загадочную структуру яйцеклада (яйцеклада) этого вида (Ceratoconus setipennis), который выглядит гораздо менее затвердевшим, чем яйцеклад видов, нападающих на взрослых муравьев. Однако в результате настоящего наблюдения их связь с муравьями больше не является загадкой.
Второй кадр, снятый в Коста-Рике, показывает неописанный вид скаттерной мухи (род Apocephalus), который летает над муравьями. Когда они замечают рабочего, несущего выводок, он бросается к нему, приближается к муравью сзади и приземляется на (в данном случае) куколку. Затем он переворачивается на спину, удерживая куколку между собой и муравьем, и откладывает яйцо в куколку из перевернутого положения.
«Видеодокументация двух очень разных типов паразитизма расплода у видов муравьев скаттерами была записана в двух странах с разницей всего в несколько месяцев», - заключают авторы. «Это намекает на многие замечательные особенности поведения форидных мух, которые, возможно, еще ждут своего открытия терпеливым наблюдателем. Похоже, паразитизм расплода может быть не таким редким явлением, как предполагалось ранее, и что может быть получено огромное количество информации об этом поведении.."