Есть ли место для черных медведей в Нью-Джерси, где доминируют люди? По мнению исследователей Университета штата Юта, ответ положительный, но только при наличии научно обоснованного стратегического планирования, комплексного управления и тщательного просвещения населения.
«Наше исследование показывает, что регулируемый отлов этой восстановленной популяции черного медведя представляет собой прагматичный инструмент, помогающий контролировать рост популяции», - говорит исследователь USU Джарод Рейтель. «Кроме того, в сочетании с управлением реагированием на инциденты и образовательными программами, охота уменьшила количество сообщений о надоедливых медведях, потому что охотники с большей вероятностью будут ловить тех медведей, которые доставляли неудобства."
В статье, опубликованной 29 ноября 2016 г. в Журнале прикладной экологии, Райтель и ее коллеги из УрГУ Лиза Обри и Дэвид Кунс вместе с Мелиссой Рейнольдс-Хогланд из Bear Trust International из Монтаны и Патриком Карром из Отдел рыбы и дикой природы Нью-Джерси, обсудите результаты трехлетнего анализа усилий NJDRW. Они сообщают, что почти 35-летние инвестиции агентства в исследования медведей окупаются.
Почти полностью искорененные в штате Гарден в 1950-х годах, черные медведи вернулись здоровым благодаря усилиям конца 20-го века, а к началу 2000-х годов в некоторых районах Нью-Джерси плотность медведей была на одном уровне с плотностью богатых лососем Аляска. Но больше медведей означало больше встреч с людьми, и в 2003 году Нью-Джерси решил снять 33-летний мораторий на охоту на черных медведей.
К счастью, NJDFW предусмотрительно, по словам Рейтель, инвестировала в исследования медведей на раннем этапе.
«В 1981 году NJDFW начал собирать один из самых полных и долгосрочных наборов данных о медведях из существующих», - говорит Райтель, научный сотрудник Департамента ресурсов дикой природы УрГУ и Экологического центра УрГУ.«В 2010 году агентство выпустило первую Комплексную политику управления черными медведями, которая требует поддержания здоровой численности медведей, сдерживания недопустимого роста популяции и сокращения конфликтов между людьми и дикой природой».
Встречи между крупными хищниками и людьми вызывают волнение, а иногда и трагические конфликты. Тем не менее, по словам Рейтель, эти животные все чаще признаются незаменимыми участниками полноценно функционирующих экосистем.
«Истребление этих плотоядных может иметь далеко идущие, непредвиденные последствия для людей», - говорит он. «Таким образом, их добыча часто рассматривается как вредная для сохранения природы - это понятно, учитывая безжалостное преследование человеком крупных хищников».
Тем не менее, говорит Рейтель, исследование предполагает, что хорошо регулируемый промысел может повысить вероятность того, что черные медведи сохранятся.
«Это потому, что удаление «проблемных» людей чаще, чем тех, кто не попадает в беду, может в конечном итоге увеличить культурную емкость жителей Нью-Джерси, которые живут и отдыхают рядом с медведями», - говорит он..
Рейтель отмечает, что нынешних земель в Соединенных Штатах, предназначенных для защиты дикой природы, недостаточно для обеспечения долгосрочной жизнеспособности высших хищников.
«Это означает, что мы должны сосредоточиться на интерфейсе дикой природы и человека, где люди и хищники пересекаются и выясняют, как сосуществовать», - говорит он. «Для Нью-Джерси управляемый промысел обеспечивает баланс, гарантируя сохранение медведей и защиту благосостояния людей и имущества».