Международная исследовательская группа под руководством профессора доктора Франка Шебитца опубликовала реконструкцию климата Эфиопии за последние 200 000 лет. Это означает, что теперь доступны данные с высоким разрешением за период, когда ранние Homo sapiens, наши предки, проделали свой путь из Африки в Европу и Азию. Шебитц и его коллеги определили даты, используя буровой керн озерных отложений, отложившихся в южной Эфиопии в бассейне Чу-Бахир, который находится рядом с местами окаменелостей человека. Временное разрешение образцов, достигающее почти 10 лет, показало, что от 200 000 до 125 000 лет до нашей эры климат там был относительно влажным, обеспечивающим достаточное количество воды и, следовательно, богатые растительные и животные пищевые ресурсы в низинах Восточной Африки.. От 125 000 до 60 000 лет назад она постепенно становилась суше, особенно сухой между 60 000 и 14 000 лет назад. Полученные данные хорошо согласуются с генетическими выводами, согласно которым наши прямые генетические предки («африканская Ева») «успешно» покинули Африку во время влажной фазы около 70 000-50 000 лет назад.
В Nature Communications появилась статья «Изменения гидроклимата в восточной Африке за последние 200 000 лет, возможно, повлияли на раннее расселение людей».
Ученые собирают информацию об окружающей среде из озерных отложений, потому что в лучшем случае отложения вымываются в озера относительно непрерывно из водосбора в результате эрозии. Помимо минеральных компонентов, осадки включают органический материал и остатки организмов, обитающих в озере. Если можно пробурить озерные отложения из подходящих озер, эти «прокси-данные» можно использовать для выводов об условиях окружающей среды в то время и, таким образом, помочь в реконструкции климата.
С ноября по декабрь 2014 года исследователи извлекли керн длиной около 300 метров из бассейна Чу Бахир на юге Эфиопии, который высыхает в сухой сезон. В целом керн сверла датируется возрастом около 620 000 лет. «Это позволяет нам в хронологическом порядке охватить всю эволюционную историю Homo sapiens в Африке. Таким образом, работа, опубликованная за последние 200 000 лет этого бурового керна, дает очень хорошее свидетельство истории окружающей среды и климата во время миграции наших предков», - пояснил Шебитц.
'Некоторые из наших прокси позволяют определять время для определенных десятилетий в больших участках ядра, чего раньше не делали для этой части Африки. Таким образом, мы можем фиксировать очень краткосрочные изменения климата, на которые уходит меньше времени, чем человеческая жизнь», - сказал он. Буровой керн показывает, что на климат Восточной Африки в значительной степени повлияли изменения солнечной инсоляции, что привело к влажным или сухим климатическим условиям. От 200 000 до 125 000 лет назад климат в целом был относительно благоприятным, то есть низменности давали нашим предкам достаточно воды и, следовательно, богатые растительные и животные пищевые ресурсы. В таких условиях люди могли сравнительно легко перемещаться на большие расстояния и даже достигать Аравийского полуострова, о чем свидетельствуют самые древние находки ископаемых (около 175 000 лет назад). Однако от 125 000 до 60 000 лет назад оно постепенно становилось более сухим, а затем особенно сухим между 60 000 и 14 000 лет назад, причем озеро несколько раз полностью пересыхало.
'Однако, в частности, в этот период также могут наблюдаться довольно резкие кратковременные колебания влажности, временные закономерности которых напоминают колебания холодного-теплого климата, известные по ледяным кернам Гренландии. Таким образом, люди, жившие в то время в Восточной Африке, подвергались резким изменениям окружающей среды», - сказал Шебитц. «Интересно, что как раз в период с 60 000 до 14 000 лет назад, когда низменности Восточной Африки неоднократно были особенно засушливыми, многочисленные археологические находки на больших высотах Эфиопских гор свидетельствуют о присутствии наших предков. там. Кроме того, в этот временной период (переход от среднего к позднему палеолиту в Африке) эволюционировали и оружие и орудия труда этих людей. «Мы подозреваем, что на это развитие повлиял больший «экологический стресс» на более низких высотах», - отметил ученый.
Кроме того, ученые отметили, что последняя крупная влажная фаза, которую мы можем наблюдать в керне, хорошо согласуется по времени с генетическими открытиями: она показывает, что наши прямые генетические предки «успешно» покинули Африку от 70 000 до 50 лет назад., 000 лет назад. Их потомки, вероятно, достигли Юго-Восточной Европы от 50 000 до 40 000 лет назад, где столкнулись с неандертальцами.
«Мы выдвигаем гипотезу о том, что свидетельства колебаний сухого и влажного климата в Восточной Африке, обнаруженные в нашем буровом керне, оказали значительное влияние на эволюцию и мобильность наших предков», - сказал Шебитц. «Миграция из Африки была возможна несколько раз за последние 200 000 лет, в периоды, когда климат был более влажным, и привела к расселению наших предков до Европы. В особенно засушливые периоды недавнего прошлого, начавшиеся примерно 60 000 лет назад, группам Homo sapiens неоднократно удавалось выжить на больших высотах в гористой Эфиопии».