Няня может иметь большое значение в жизни родителей. Для диких шимпанзе в Уганде это может даже означать, что матери могут быстрее отлучать своих детенышей от груди, что позволяет им быстрее воспроизводить потомство.
В исследовании Университета Торонто приняли участие 42 пары матерей и детенышей шимпанзе в Нгого, национальный парк Кибале, Уганда. Они хотели лучше понять влияние «всех родителей» - или присмотра за детьми - когда другие лица, помимо матери, помогали в уходе за младенцем.
В статье, опубликованной в Королевском обществе открытой науки (RSOS), они описывают рассмотрение двух конкретных аспектов заботы, которую оказывали эти другие люди: обращение с младенцами, то есть ношение и удерживание младенцев, и родовое влечение, интерес к младенцам, проявляемый через поведение, такое как уход за собой и игра.
Исследователи сравнили, влияет ли степень вовлеченности этих людей на долю времени, которое матери тратят на поиск пищи, на количество грудных детей и вклад молока в рацион младенцев.
«Младенцы, которых чаще брали на руки и носили няни, меньше кормили грудью и меньше пили молока», - говорит Юлия Бадеску, кандидат эволюционной антропологии в Университете Торонто и ведущий автор исследования. «Это означает, что они становились более независимыми от питания по сравнению с младенцами того же возраста, которых меньше или совсем не нянчили с ребенком. Они быстрее проходили процесс отлучения от груди и, вероятно, отлучались от груди в более молодом возрасте».
Присмотр за детьми, таким образом, может принести пользу матерям, позволяя самкам быстрее инвестировать в свое следующее потомство за счет ускоренного отлучения от груди.
Но не все матери шимпанзе полагались на нянь, и на самом деле, в других сообществах шимпанзе присмотр за детьми может быть поведением, которое встречается редко. Наши результаты подчеркивают важность присмотра за детьми как гибкого компонента репродуктивных стратегий самок у некоторых видов».
В отдельном исследовании Бадеску и ее коллеги обнаружили, что матери шимпанзе позволяют своим «малышам» сосать грудь для комфорта, даже после того, как лактация закончилась, и они не получали молока.
«Молодых шимпанзе уже отняли от груди, но они продолжали вступать в контакт с соском своей матери не для питания, а, предположительно, в эмоциональных целях, когда им нужно было утешиться», - сказал Бадеску о соответствующем исследовании, опубликованном в Американском журнале. Журнал физической антропологии за прошлый месяц.
Исследователи использовали новый метод в обоих исследованиях, чтобы прийти к своим выводам, анализируя образцы фекалий, чтобы определить вклад материнского молока в рацион детенышей шимпанзе. До сих пор было очень трудно измерить, что едят детеныши животных в дикой природе, и Бадеску и ее коллеги первыми применили этот неинвазивный метод к диким приматам в больших количествах.
«Этот новый метод дает нам количественную оценку питания младенцев, чтобы мы могли более точно знать, когда происходит отлучение от груди у диких млекопитающих, а также обеспечивает биологический способ определить, развиваются ли одни младенцы быстрее, чем другие», - сказал Бадеску.