Просматривая исторические архивы, чтобы узнать больше о климате 15-го века на территории нынешней Бельгии, северной Франции, Люксембурга и Нидерландов, Шанталь Камениш заметила кое-что странное. «Я понял, что в 1430-х годах с климатом происходило что-то экстраординарное», - говорит историк из Бернского университета в Швейцарии.
По сравнению с другими десятилетиями прошлого тысячелетия многие зимы и некоторые весны 1430-х годов были очень холодными в Нидерландах, а также в других частях Европы. Зимой 1432-1433 годов жителям Шотландии приходилось использовать огонь, чтобы растопить вино в бутылках, прежде чем пить его. В Центральной Европе замерзли многие реки и озера. В обычно мягких районах южной Франции, северной и центральной Италии некоторые зимы продолжались до апреля, часто с поздними заморозками. Это повлияло на производство продуктов питания и цены на продукты питания во многих частях Европы. «Для людей это означало, что они страдали от голода, болели и многие из них умерли», - говорит Камениш.
Они изучили климатические архивы, такие данные, как годичные кольца деревьев, ледяные керны, озерные отложения и исторические документы, чтобы реконструировать климат того времени. «Реконструкции показывают, что климатические условия в 1430-е годы были очень особенными. С его очень холодной зимой и нормальным или теплым летом это десятилетие является единственным в своем роде за 400 лет данных, которые мы исследовали, с 1300 по 1700 год нашей эры. ", - говорит Келлер. «На что, однако, нельзя ответить с помощью одних только реконструкций, так это на его происхождение - был ли аномальный климат вызван внешними воздействиями, такими как вулканизм или изменения солнечной активности, или это был просто случайный результат естественной изменчивости, присущей климатической системе?"
В истории Европы были и другие холодные периоды. В 1815 году вулкан Маунт-Тамбора выбросил в атмосферу большое количество пепла и частиц, заблокировав достаточно солнечного света, чтобы значительно снизить температуру в Европе и других частях мира. Но 1430-е годы отличались не только тем, что вызвало похолодание, но и тем, что они до сих пор подробно не изучались.
Моделирование климата, проведенное Келлер и ее командой, показало, что, хотя в то время были некоторые извержения вулканов и изменения солнечной активности, они не могли объяснить климатическую картину 1430-х годов. Вместо этого климатические модели показали, что эти условия были вызваны естественными вариациями климатической системы, сочетанием природных факторов, которые возникли случайно и означали, что в Европе были очень холодные зимы и нормальное или теплое лето. [См. примечание]
Независимо от основных причин странного климата, 1430-е годы были «жестоким периодом» для тех, кто пережил те годы, говорит Камениш.«Из-за этого скопления экстремально холодных зим с низкими температурами, продолжавшимися до апреля и мая, были повреждены выращиваемые зерновые, а также виноградники и другая сельскохозяйственная продукция. Поэтому во многих местах северо-западной и центральной Европы были значительные неурожаи. Эти неурожаи привели к росту цен на продовольствие и, как следствие, к прожиточному кризису и голоду. Кроме того, во многих местах свирепствовали эпидемические болезни. Голод и эпидемии привели к увеличению смертности». В документе авторы упоминают и другие воздействия: «В контексте кризиса меньшинства обвиняли в суровых климатических условиях, росте цен на продукты, голоде и чуме». Однако в некоторых городах, таких как Базель, Страсбург, Кельн или Лондон, общества более конструктивно адаптировались к кризису, построив общественные зернохранилища, которые сделали их более устойчивыми к будущей нехватке продовольствия.
Келлер говорит, что еще одно десятилетие очень холодных зим может повториться.«Однако такие колебания температуры нужно рассматривать в контексте состояния климатической системы. По сравнению с 15 веком мы живем в заметно более теплом мире. крайности менее холодны, горячие крайности еще жарче."
Команда говорит, что их исследование «Климат прошлого» может помочь людям сегодня, показав, как экстремальные климатические условия могут повлиять на общество, и как они должны принимать меры предосторожности, чтобы сделать себя менее уязвимыми для них. В 1430-х годах люди еще не подвергались таким экстремальным условиям и не были готовы справиться с последствиями.
«Наш пример вызова обществу, вызванного климатом, показывает необходимость подготовиться к экстремальным климатическим условиям, которые могут возникнуть рано или поздно», - говорит Камениш. «Это также показывает, что, чтобы избежать подобных или даже более крупных кризисов, подобных кризису 1430-х годов, сегодня обществам необходимо принимать меры, чтобы избежать опасного антропогенного вмешательства в климат."