Почему мы спим - одна из непреходящих загадок современной науки. Наряду с такими видами деятельности, как прием пищи, защита себя и размножение, сон является одним из основных биологических императивов существования.
Хотя сон исключает эти другие действия, все животные спят. Некоторые, такие как киты, дельфины, тюлени и некоторые птицы, делают это очень необычным образом, спят только половиной своего мозга за раз, в то время как одни спят довольно много, а другие меньше.
«Хотя существует множество гипотез относительно функции сна, конечная цель сна еще не открыта», - говорит профессор Пол Мангер из Школы анатомических наук Университета Витса.
Недостаток сна может - даже в течение относительно короткого промежутка времени - привести к повреждению головного мозга, а в долгосрочной перспективе - к смерти, что можно наблюдать в человеческих условиях фатальной семейной бессонницы и спорадической фатальной бессонницы.
Как правило, более крупные животные, как правило, спят меньше, чем более мелкие, но соответствуют ли слоны этой тенденции?
Поведенческие исследования сна слонов в зоопарках показывают, что они спят около четырех часов в день и могут спать стоя или лежа, но сколько они спят и как они спят в естественной среде?
Работая в национальном парке Чобе в Ботсване, Мангер, д-р Надин Граветт и д-р Адхил Бхагвандин из Университета Витватерсранда вместе со своими коллегами из неправительственной организации «Слоны без границ», Ботсвана, и Калифорнийского университета, Лос-Анджелес Анхелес, использовали небольшие регистраторы данных активности, научные версии известного потребительского фитнес-трекера и фитнес-трекера Fitbit, для изучения режима сна слонов в дикой природе.
"Мы пришли к выводу, что измерение активности хобота, самого подвижного и активного придатка слона, будет иметь решающее значение, сделав разумное предположение, что если хобот неподвижен в течение пяти или более минут, слон, вероятно, спать", - говорит Мангер.
Команда экипировала двух матриархальных слонов, отмечая, когда они использовали свой хобот с помощью имплантированного регистратора данных активности, когда они двигались и, установив GPS-ошейник с гироскопом на их шеях, где и когда они лежали. спать.
Основной вывод исследования, недавно опубликованного в журнале PLOS ONE, заключался в том, что две слонихи-матриарха спали в среднем всего два часа в день, и этот сон происходил в основном в ранние утренние часы, задолго до рассвет. «Данные также указывают на то, что условия окружающей среды (температура и влажность, но не солнечный свет) связаны с тем, когда слоны заснули и когда они проснулись (что происходит задолго до рассвета)», - говорит Мангер.«Это открытие является первым, указывающим на то, что сон диких животных, скорее всего, не связан с восходом и закатом солнца, но что другие факторы окружающей среды более важны для времени сна».
Команда также обнаружила, что дикие слоны могут спать стоя или лежа. Ложиться спать приходилось только каждые три или четыре дня и примерно на час, и вполне вероятно, что когда слоны ложились спать, это были единственные моменты, когда они могли погрузиться в фазу быстрого сна, или сновидения, а это означает, что слоны, возможно, не засыпают. мечтают каждый день, как и мы, но могут видеть сны только раз в несколько дней.
БДГ-сон (или сновидения) считается важным для консолидации воспоминаний, но наши результаты не согласуются с этой гипотезой о функции БДГ-сна, поскольку у слона хорошо задокументированы долговременные воспоминания, но не нуждается в фазе быстрого сна каждый день, чтобы сформировать эти воспоминания», - говорит Мангер.
Наконец, они обнаружили, что два слона, которых беспокоят такие существа, как хищники, браконьеры или слон-бык в сусле, могут не спать до 48 часов, а после начала беспокойства начинают ходить. до 30 км от места аварии. Это значительно увеличило расстояние между стадом слонов и любым источником опасности, но за счет потери ночного сна.
Понимание того, как спят разные животные, важно по двум причинам. Во-первых, это помогает нам понять самих животных и открыть для себя новую информацию, которая может помочь в разработке более эффективных стратегий управления и сохранения, и, во-вторых, зная, насколько разные животные спят и почему они спят по-своему, помогает нам понять, как спят люди, почему спят мы и как мы можем улучшить ночной сон».