Загрязнение от контролируемых пожаров, горящих в бразильском штате Сан-Паулу во время сезона сбора урожая сахарного тростника, оказывает негативное влияние на здоровье младенцев поблизости. Но здоровье тех же младенцев, вероятно, выигрывает от экономических возможностей, которые пожары приносят их родителям.
Исследователи из университетов Принстона и Дьюка собрали информацию со спутников, мониторов загрязнения и записей о рождении, чтобы распутать эти конкурирующие влияния и точно измерить воздействие загрязнения от пожаров.
Они обнаружили, что воздействие загрязнения от пожаров в последние несколько месяцев беременности приводит к более раннему рождению и уменьшению размеров детей, и они обнаружили некоторые доказательства повышенной смертности плода. Было показано, что условия в раннем возрасте, в том числе внутриутробно, влияют на долгосрочные результаты детей не только с точки зрения здоровья, но и их образовательного и экономического успеха.
Результаты показывают, что директивные органы в Бразилии и других развивающихся странах должны уделять больше внимания негативному воздействию на здоровье загрязнения от пожаров, которые часто являются частью традиционных методов ведения сельского хозяйства, даже если загрязнение обычно не достигает уровней, рассматриваемых опасен по промышленным стандартам.
«Политики часто думают о сильно загрязненных городах, таких как Пекин или Нью-Дели, но наши результаты показывают, что эти сельскохозяйственные пожары имеют последствия», - сказал Том Вогл, доцент кафедры экономики и международных отношений в Принстоне.
Фогль и соавтор Маркос Рангель, доцент Сэнфордской школы государственной политики Университета Дьюка, подробно изложили свои выводы в рабочем документе под названием «Сельскохозяйственные пожары и здоровье младенцев», опубликованном в Интернете в декабре Национальным бюро экономических исследований..
Бразилия является ведущим производителем сахарного тростника в мире, а на штат Сан-Паулу приходится более двух третей национального производства. Традиционный подход к сбору урожая начинается со сжигания полей для удаления соломы и других материалов, оставляя тростник для обрезки вручную. Хотя механизированная уборка урожая без использования огня становится все более распространенной в Бразилии, традиционные методы по-прежнему широко используются там и во всем развивающемся мире..
Исследователи использовали данные дистанционного зондирования со спутников для отслеживания пожаров, которые горят в течение шестимесячного сезона сбора урожая. Эти данные были объединены с информацией о загрязнении и погоде, собранной 13 станциями мониторинга качества воздуха.
«Мы обнаружили, что пожары, которые происходят с наветренной стороны от населенных пунктов, увеличивают уровень загрязнения в этих районах, а другие пожары не увеличивают загрязнение почти так же сильно», - сказал Фогль..
Затем исследователи связали информацию о пожаре и загрязнении с записями актов гражданского состояния и записями о госпитализации от правительства Бразилии. В целом информация позволила исследователям сравнить, как здоровье младенцев реагировало на пожары, которые по-разному влияли на загрязнение окружающей среды в их сообществах.
Ключом к дизайну исследования, по словам Фогла, было включение информации о направлении ветра, что позволило исследователям отделить последствия загрязнения от пожаров от полезных вещей, связанных с пожарами.
«Мы получили бы совершенно неверный ответ, если бы просто посмотрели на взаимосвязь между пожарами и здоровьем младенцев в целом», - сказал Фогль. «Причина в том, что эти сельскохозяйственные пожары обязательно связаны с хозяйственной деятельностью. Чем больше урожая сахарного тростника, тем больше пожаров. А когда больше урожая сахарного тростника, люди получают более высокие доходы, что может быть полезно для детей и их здоровья».
Рейнджел добавил, что политика устойчивого развития должна учитывать компромисс между экономическими и экологическими целями.
«Наши результаты указывают на грязную сторону политики чистого топлива в Бразилии», - сказал Рангель. «В некоторой степени стимулы для производства этанола в качестве более чистого топлива в городских районах имеют значительные побочные эффекты для населения и будущих поколений в производственных районах.
«Правильно измеряя, сколько болезней приходит с благословениями сильного сельскохозяйственного цикла, наша работа подчеркивает необходимость основанной на фактических данных политики во всем мире», - сказал Рангель.
Прашант Бхарадвадж, доцент кафедры экономики Калифорнийского университета в Сан-Диего, изучающий экономику развития и труда, сказал, что исследование помогает заполнить важный пробел, изучая постоянное умеренное загрязнение, подобное тому, которое возникает в результате сельскохозяйственных пожаров.
Контролируемые сжигания в целях сельского хозяйства очень популярны в развивающихся странах, где плотность населения вблизи сельскохозяйственных районов также велика; следовательно, их изучение имеет важное значение не только для больших частей мира, но и для значительная часть населения мира проживает в более бедных сельскохозяйственных районах», - сказал Бхарадвадж. Фогль сказал, что исследователи, которые начали свое сотрудничество, когда Рангел был приглашенным профессором в Принстоне, работают над тем, чтобы применить тот же метод к изучению сельскохозяйственных пожаров в Африке.
Отчет можно найти по адресу: