Некоторые грибы вонючие и покрыты слизью. У других есть жабры, которые светятся в темноте. Некоторые вкусные; другие, ядовитые. Некоторая шпора эйфории при приеме внутрь. Некоторые производят антибиотики.
Все эти грибы - и сотни тысяч, если не миллионы, больше - встречаются в Северной Америке. Из тех, что известны науке, 44 488 фигурируют в новом контрольном списке североамериканских грибов, опубликованном в этом месяце в журнале Mycologia..
«Этот контрольный список обеспечивает основу для понимания нашей национальной микофлоры, что является своевременным, поскольку возобновился интерес к каталогизации всех североамериканских грибов», - сказал миколог из Иллинойского исследования естественной истории Эндрю Миллер, который руководил сбором данных..«Сотни ученых-граждан заинтересованы в том, чтобы помочь с этим проектом».
По самым скромным оценкам, ученые до сих пор задокументировали менее одной трети всех грибов, которые, как считается, существуют в Северной Америке, сказал Миллер, который также является сотрудником отдела биологии растений Иллинойского университета в Урбане. - Шампейн, где базируется INHS. Соавторы в контрольном списке включают Скотта Бейтса из Северо-Западного университета Пердью и Консорциума коллекций макрогрибов и микрогрибов.
В то время как тысячи видов грибов были впервые идентифицированы и описаны в Европе, многие североамериканские грибы эволюционировали и диверсифицировались. По словам Миллера, другие уникальны для континента.
«Многие грибы в Северной Америке имеют европейские названия, и хотя они могут быть связаны со своими европейскими аналогами, они часто генетически отличаются», - сказал Миллер. «Примерно половина из 44 488 грибов в новом контрольном списке являются типовыми образцами, что означает, что они являются действительными таксонами Северной Америки."
Чтобы составить контрольный список, команда провела поиск в более чем 2,2 миллиона записей с помощью портала коллекций Mycology, который включает данные из многочисленных университетов, ботанических садов и других учреждений. Исследователи сначала составили контрольный список всех видов и подвидов грибов Северной Америки, удалили те, которые относятся к категории лишайников, а затем организовали список в алфавитном порядке по родам и видам..
Около 20 000 грибов в контрольном списке являются грибами; остальные едва видны невооруженным глазом и, таким образом, классифицируются как «микрогрибы», сказал Миллер. К ним относятся плесень, милдью и ржавчина, а также виды, разрушающие органические вещества в почве.
Некоторые микрогрибы являются патогенными, другие полезны. Penicillium наиболее известен производством пенициллина. Микрогрибы также включают дрожжи, которые помогают в выпечке хлеба и производстве алкоголя, а также те, которые способствуют инфекциям, таким как эпидермофития стопы и дрожжевые инфекции.
Макрогрибы могут варьироваться в размерах от едва заметных до колоссальных, сказал Миллер.
«Один из крупнейших живых организмов на планете - это опята Armillaria solidipes», - сказал Миллер. «Он встречается в Национальном лесу Малер в восточном Орегоне, где он растет - в основном скрыто - под землей. Он простирается на 3,5 мили в ширину, занимает площадь более 1 665 футбольных полей и, как полагают, ему более 2 400 лет."
Другой гриб, гигантский дождевик, Calvatia gigantea, может содержать до 7 триллионов спор, сказал Миллер.
"Если бы каждая спора на самом деле проросла и превратилась в дождевик, образовавшиеся шарики весили бы больше, чем Земля", - сказал он.
По словам Миллера, грибы эволюционировали вместе с растениями на протяжении миллионов лет и сыграли важную роль в переходе растений из водной среды на сушу. Они необходимы для цикла жизни, разрушая органическое вещество и превращая его обратно в его основные компоненты.
«Хотя считается, что на Земле существует от 1,5 до 5,1 миллиона видов грибов, только около 120 000 были обнаружены и описаны», - сказал Миллер. «Очевидно, что нам предстоит проделать большую работу, чтобы заполнить пробелы в наших знаниях, но этот контрольный список - первый шаг к тому, чтобы взять в руки грибы Северной Америки».
INHS является подразделением Научно-исследовательского института прерий в Университете Иллинойса.
Этот проект стал возможен благодаря программе Национального научного фонда «Продвижение оцифровки биологических коллекций», которая поддерживает Консорциум коллекций макрогрибов и Консорциум коллекций микрогрибов.