Самцы шмелей покидают дом и улетают без оглядки, не прилагая никаких усилий, чтобы запомнить местонахождение гнезда, выяснили исследователи Эксетерского университета.
Покидая только что обнаруженный цветок, шмели-самцы совершают характерный «обучающий» полет, во время которого они поворачиваются назад и смотрят на цветок, чтобы найти его снова.
Но они не прилагают таких усилий, чтобы уйти из дома, чтобы начать свою холостяцкую жизнь одинокими взрослыми.
Напротив, самки рабочих шмелей, которые поддерживают растущую колонию, возвращаются в гнездо с нектаром и пыльцой и хорошо известны тем, что совершают обучающие полеты и запоминают расположение как своего гнезда, так и цветов, на которых они кормятся.
Аспирант из Эксетера Тео Роберт, обнаруживший такое поведение, сказал: «Из любопытства я посадил самца на кормушку и обнаружил, что его вылетающий полет удивительно похож на полет рабочих шмелей».
"Я был заинтригован этим наблюдением, и поэтому мы записали больше полетов пчел-самцов, чтобы понять, способны ли они выполнять обучающие полеты, но решили делать это только в важных для них местах."
Старший автор, доктор Натали Хемпель де Ибарра из Университета Эксетера, сказала: «Будет интересно понять, какие нейронные различия могут лежать в основе специфического для пола поведения мужчин и женщин».
Пчелиные самки обладают богатым поведенческим репертуаром, который широко изучен, в то время как поведение самцов менее изучено и поэтому иногда считается более простым.
На самом деле, шмелям-самцам приходится делать больше, чем просто спариваться после того, как они покидают свое родовое гнездо.
Чтобы избежать размножения с сестрами или двоюродными братьями, самцам шмелей лучше всего улетать далеко от своего гнезда, часто на расстояние до шести миль (10 км), и не возвращаться.
После этой миграции самцы живут как одиночные собиратели, а в группе они являются важными опылителями.
Найти королеву для спаривания непросто. Дарвин обнаружил, что для этого самцы патрулируют маршруты конюшен.
Они изучают эти маршруты и по пути осаждают растения феромонами, чтобы привлечь самок.
"Нам еще многое предстоит узнать об их жизни."