Почему одни деревья гибнут от засухи, а другие нет? И как мы можем предсказать, где деревья, скорее всего, погибнут во время будущих засух?
Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе и их коллеги изучили эти вопросы в исследовании, опубликованном в журнале Ecology Letters.
Используя климатические данные и аэрофотоснимки смертности деревьев, проведенные Лесной службой США в течение четырех лет (2012-2015) сильной засухи в Калифорнии, они обнаружили, что когда засуха поражает регион, деревья, растущие в районах, которые уже сухие наиболее восприимчивы.
Исследование также показало, что последствия засухи для лесов проявляются через годы, что позволяет предположить, что такие последствия могут сохраняться даже после того, как засуха закончилась.
Деревья Южной Сьерра-Невады наиболее уязвимы
Исследование показало, что деревья в самых сухих и густых лесах подвергаются наибольшему риску гибели в условиях сильной засухи. В Калифорнии это делает густые заросли деревьев в Южной Сьерра-Неваде наиболее уязвимыми в штате.
Концепция проста: деревья в густых лесах подобны множеству соломинок, соревнующихся за один и тот же стакан воды. В условиях влажного климата эта конкуренция остается практически незамеченной. Но когда сухо, немногие способны утолить жажду, готовя почву для массовой смертности.
'Сколько может выдержать засуха дерево'
«Наш анализ показал, сколько засухи может выдержать дерево», - сказал доктор философии Калифорнийского университета в Дэвисе. студент Дерек Янг, который руководил исследованием вместе с Дженсом Стивенсом, постдокторантом Калифорнийского университета в Дэвисе во время исследования, который в настоящее время работает в Калифорнийском университете в Беркли, и Мейсоном Эрлзом, постдокторантом Йельского университета.«Если управляющие лесами хотят получить наибольшую отдачу от снижения уязвимости лесов к засухе, это исследование предполагает, что они должны сосредоточиться на самых густых насаждениях в самых засушливых районах. И когда мы восстанавливаем леса, сожженные сильным лесным пожаром в этих районах, мы сажайте с меньшей плотностью с самого начала."
Смерть деревьев в Сьерра-Неваде в 2015 году была самой большой за всю историю наблюдений. По оценкам Лесной службы США, проведенным в 2015 году с воздуха, 29 миллионов деревьев погибли в Калифорнии после четырех лет сильной засухи.
Хотя засуха началась в 2012 году, серьезные последствия для деревьев проявились не сразу. Хотя некоторые деревья умирали каждый год, смертность резко возросла только на четвертый год сильной засухи.
Отмирание деревьев - отсроченная реакция
В своем блоге, который он написал на эту тему в мае 2016 года, Янг отметил: «Это наблюдение подчеркивает тот факт, что гибель деревьев может занять несколько лет, прежде чем они отреагируют на засуху. Такая отсроченная реакция часто наблюдается в исследованиях стресса от засухи, и существование этой отсроченной реакции намекает на то, что мы, вероятно, будем наблюдать высокую смертность в 2016 году и, возможно, в последующие годы, особенно в Южной Калифорнии».
Действительно, исследования, проведенные Лесной службой США в 2016 году, показали, что в этом году погибло еще 62 миллиона деревьев.