После многолетнего изучения семейства мотыльков-вертушек австрийско-датская исследовательская группа обнаружила в общей сложности 44 новых вида, в том числе целых 22 вида, населяющих различные регионы по всей Европе.
Учитывая, что Старый континент является наиболее изученным, их результаты, опубликованные в журнале ZooKeys с открытым доступом, ставят фундаментальные вопросы о наших знаниях о биоразнообразии. Такое богатство новых для науки европейских мотыльков не публиковалось в рамках одной исследовательской статьи с 1887 года.
«Масштабы недавно обнаруженных мотыльков в одном из наиболее изученных регионов Земли одновременно сенсационны и совершенно неожиданны», - говорят авторы исследования доктор Питер Хьюмер из Тирольского государственного музея и Оле Каршолт из Зоологического музея Копенгагенского университета. Для них новые виды стали доказательством того, что «несмотря на резкое сокращение популяций многих насекомых, наши фундаментальные исследования видового разнообразия все еще далеки от завершения».
Проблема таксономии
Для авторов все началось, когда они заметили нечто, похожее на не поддающийся классификации вид мотылька-вертела в Южнотирольских Альпах. Чтобы подтвердить, что это новый вид, команда провела 5-летнее исследование типовых образцов всех родственных видов, разбросанных по музейным коллекциям Парижа, Лондона, Будапешта и многих других стран.
Чтобы подтвердить статус всех новых видов, ученые не только искали характерную окраску, отметины и анатомические особенности, но также использовали новейшие методы ДНК для создания уникальных генетических отпечатков для большинства видов в виде Штрих-коды ДНК.
Что в имени?
Особой задачей для исследователей было выбрать целых 44 названия для нового вида. В конце концов, один из видов они назвали в честь дочери одного из авторов, другие - в честь коллег, а многие другие - в честь областей, связанных с конкретным видом. Megacraspedus teriolensis, например, переводится как «тирольский вертлявый мотылек».
Среди других есть один, которого ученые назвали Megacraspedus feminensis, потому что им удалось найти только самку, а другой - Megacraspedus pacificus, обнаруженный в Афганистане, - был назван "послом мира".
Загадочные большие мотыльки-вертушки
Все новые бабочки принадлежат к роду больших мотыльков (Megacraspedus), помещенных в семейство мотыльков (Gelechiidae), где общее название относится к их выступающим видоизмененным ротовым частям (лабиальным щупикам).
Род больших вертлявых мотыльков представляет собой особенно интересную группу из-за их относительно коротких крыльев, размах которых колеблется от 8 до 26 миллиметров, а самки часто нелетающие. Хотя остается неизвестным, почему именно их крылья настолько редуцированы, ученые предполагают, что это, скорее всего, адаптация к турбулентным ветрам в их высокогорных местообитаниях, поскольку виды предпочитают горные районы на высоте до 3000 метров над уровнем моря.
Однако из 85 задокументированных видов оба пола известны только в 35 случаях.
Ученые подозревают, что многих нелетающих самок трудно обнаружить на земле. Точно так же на сегодняшний день наблюдались гусеницы только трех видов.
Хотя одна из немногих вещей, которые мы в настоящее время знаем о больших мотыльках-вертушках, заключается в том, что все виды живут на разных травах, Хьюмер и Каршолт считают, что крайне важно провести дальнейшие исследования биологии этих насекомых, в чтобы определить их охранный статус и принять адекватные меры для их сохранения.