Исследование, проведенное Международным университетом Флориды, оценивает использование клыков, различающих запах, для обнаружения пораженной лавровым увяданием древесины деревьев авокадо. Джулиан Мендель, Кеннет Дж. Фертон и ДеЭтта Миллс нашли возможное решение серьезной проблемы в одном из секторов садоводческой отрасли, а затем установили, насколько это решение эффективно.
Результаты этого исследования представлены в их статье «Оценка собак, различающих запахи, для быстрого реагирования на сельскохозяйственные заболевания», опубликованной в последнем выпуске журнала HortTechnology.
Болезнь лаврового увядания привела к гибели более 300 миллионов лавровых деревьев только в Соединенных Штатах. Одним из пораженных растений является коммерчески важное дерево авокадо, второе по величине древесное растение во Флориде после цитрусовых. Эта болезнь оказала разрушительное воздействие на отрасль в Южной Флориде в прошлые сезоны сбора урожая, и два крупных производителя авокадо в Мексике и Калифорнии, естественно, обеспокоены тем, что эта болезнь, если она поразит их посевы, может распространиться достаточно быстро, чтобы разрушить их сезоны.
Пораженные лавровым увяданием деревья погибают вскоре после заражения. Как только внешние симптомы становятся очевидными, это заболевание очень трудно контролировать и сдерживать, поскольку возбудитель может распространиться на соседние деревья через прививку корней. До сих пор не существовало жизнеспособного и рентабельного метода ранней диагностики и лечения.
Лорелевое увядание является следствием инвазивного вида - краснобаиевого амброзиевого жука - родом из Азии, который был непреднамеренно завезен в Соединенные Штаты в необработанном деревянном упаковочном материале.
Но, как и в случае со многими заболеваниями, раннее выявление может сыграть важную роль в сдерживании широко распространенной инфекции. Использование собак, различающих запахи, дает производителям авокадо законные признаки надежды в их борьбе с распространением такого вредителя прибыли в их рощах..
Три собаки были обучены и изучены на предмет их способности обнаруживать раннее присутствие лаврового увядания по запаху. В настоящее время клыки широко используются в правоохранительных органах и криминалистике при поиске пропавших без вести, взрывчатых веществ, наркотиков, оружия и боеприпасов. В более прямом смысле собаки продемонстрировали способность обнаруживать инвазивные виды пятнистого василька, коричневых древесных змей, пустынных черепах и различных видов рака..
Высокочувствительная обонятельная система собак способна обнаруживать концентрации запаха на чрезвычайно малых концентрациях от 1 до 2 частей на триллион. Авторы считают вероятным, что при правильно направленном обучении эти собаки могли бы использовать свои природные таланты для удовлетворения потребностей в защите потенциально больных производителей авокадо.
В ходе исследования было проведено 229 испытаний, и только 12 из них дали ложные срабатывания. Было замечено, что собаки действительно способны к высокому уровню соответствующей производительности даже в суровых погодных условиях, таких как высокая температура и влажность. Исследование предоставило доказательства того, что собаки могут выявлять сельскохозяйственные болезни, такие как лавровое увядание, и могут быть мощным инструментом борьбы, если болезнь выявлена на самых ранних стадиях.
Что касается ценных услуг, оказываемых этими собаками, Миллс добавляет: «На сегодняшний день это лучшая «технология», которая может обнаружить больное дерево до того, как станут видны внешние симптомы. Старая поговорка гласит: «Собаки - лучшие друзья человека». выходит далеко за рамки личной связи с их куратором и тренером. Это проявляется в их волнении каждый день, когда они отправляются в рощи. Лучший друг человека может даже помочь спасти отрасль».