Яркие украшения, используемые самцами этого вида в борьбе за самок, такие как длинный хвост павлина или косматая грива льва, могут указывать на риск вымирания вида в меняющемся климате, согласно новое исследование Лондонского университета королевы Марии (QMUL).
Самцы многих видов животных соревнуются за самок, либо создавая эффектные украшения для привлечения самок, такие как перья и яркая окраска самцов райских птиц, либо, подобно оленям и морским слонам, сражаясь с другими самцами за доступ к товарищам. За последние несколько лет ученые показали, что во многих из этих случаев самцы-победители лучше приспособлены, потому что они несут гены, делающие их лучше приспособленными к окружающей среде - так называемый эффект «хороших генов».
Исследователи из Школы биологических и химических наук QMUL выяснили, могут ли эти «выбранные половым путем» животные лучше справляться с изменениями в окружающей среде, такими как повышение температуры или кислотности.
Используя сложную математическую имитационную модель, которая объединяет как экологические, так и эволюционные процессы, исследователи обнаружили, что виды, выбранные половым путем, могут быстрее адаптироваться к новым условиям и с меньшей вероятностью вымрут. Однако в хвосте этого павлина есть изгиб - этот эффект возникает только тогда, когда популяция животных велика. Когда популяция мала, присутствие конкурентоспособных самцов может повысить вероятность вымирания популяции.
Это потому, что мужчины платят высокую цену за участие в соревнованиях. Либо им приходится тратить много энергии на дорогостоящие шоу, что делает их более уязвимыми для хищников, либо они получают травмы и даже погибают в драках с другими самцами.
Когда в популяции насчитывается более 100 животных, это не имеет большого общего эффекта, и эволюционные преимущества полового отбора перевешивают затраты, но когда популяция составляет менее 50 особей, затраты начинают доминировать, и вымирание становится более опасным. скорее всего.
Соавтор доктор Роб Кнелл сказал: «Хотя эти результаты в настоящее время в значительной степени теоретические, они имеют отношение к сохранению огромного разнообразия животных».
Половой отбор чрезвычайно распространен и отвечает за многие из самых впечатляющих особенностей, которые мы наблюдаем у современных животных, и по мере изменения окружающей среды этот результат поможет защитникам природы оценить уязвимость некоторых из наших любимых животных к глобальному потеплению., закисление океана и множество других угроз».