Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование, проведенное Лондонским зоологическим обществом (ZSL), Panthera и Обществом охраны дикой природы (WCS), показывает, что во всем мире осталось всего 7 100 гепардов, что представляет собой наилучшую доступную оценку вида на сегодняшний день. Кроме того, гепард был изгнан из 91% своего исторического ареала. Больше всего пострадали азиатские популяции гепардов: в одном изолированном районе Ирана осталось менее 50 особей.
Из-за резкого сокращения численности этого вида авторы исследования призывают внести гепарда из «Уязвимого» в «Находящийся под угрозой исчезновения» в Красном списке исчезающих видов МСОП. Как правило, большая международная природоохранная поддержка, приоритеты и внимание уделяется дикой природе, классифицированной как «находящаяся под угрозой исчезновения», в усилиях по предотвращению надвигающегося исчезновения.
Доктор. Сара Дюрант, ведущий автор ZSL/WCS и руководитель проекта Программы сохранения гепарда и африканской дикой собаки на всем ареале обитания, сказала: «Это исследование представляет собой наиболее полный анализ статуса гепарда на сегодняшний день. Учитывая скрытный характер этой неуловимой кошки, она было трудно собрать достоверную информацию об этом виде, что привело к тому, что его бедственное положение было упущено. Наши результаты показывают, что большие требования к пространству для гепарда в сочетании со сложным спектром угроз, с которыми сталкиваются виды в дикой природе, означают, что он, вероятно, будет гораздо более уязвимыми к вымиранию, чем считалось ранее."
Дюран продолжил: «Мы работали с правительствами штатов ареала и сообществом по сохранению гепардов, чтобы создать всеобъемлющие рамки для действий по спасению вида, но для их реализации необходимы средства и ресурсы. Недавние решения, принятые на Совещание CITES CoP17 в Йоханнесбурге представляет собой значительный прорыв, особенно с точки зрения пресечения незаконного потока живых кошек, вывозимых из региона Африканского Рога. Однако необходимы согласованные действия, чтобы обратить вспять продолжающееся снижение в условиях ускоряющихся изменений в землепользовании по всему континенту.."
Хотя гепарды известны своей скоростью и пятнами, степень преследования, с которым гепарды сталкиваются как внутри, так и за пределами охраняемых территорий, в значительной степени непризнана. Даже в охраняемых парках и заповедниках гепарды редко избегают всепроникающих угроз конфликта между человеком и дикой природой, потери добычи из-за чрезмерной охоты со стороны людей, потери среды обитания и незаконного оборота частей тела гепарда и продажи в качестве экзотических домашних животных.
Что еще хуже, 77% среды обитания гепарда, одного из самых широко распространенных хищников в мире, находится за пределами охраняемых территорий. Широкомасштабные перемещения этого вида, не ограниченные границами, ослабляют защиту правоохранительных органов и значительно усиливают его уязвимость перед давлением человека. Действительно, в основном из-за давления на диких животных и их среду обитания за пределами охраняемых территорий, популяция гепардов в Зимбабве резко сократилась с 1200 до максимум 170 животных всего за 16 лет, что представляет собой поразительную потерю 85% гепардов страны.
Ученые сейчас призывают к срочному изменению парадигмы сохранения гепардов в сторону усилий на ландшафтном уровне, выходящих за национальные границы и координируемых существующими региональными стратегиями сохранения этого вида. Целостный подход к сохранению, который стимулирует защиту гепардов местными сообществами и транснациональными правительствами, наряду с устойчивым сосуществованием человека и дикой природы, имеет первостепенное значение для выживания вида.
Директор программы по гепардам Panthera, доктор Ким Янг-Овертон, поделился: «Мы только что нажали кнопку перезагрузки в нашем понимании того, насколько близки гепарды к вымиранию. Одних только охраняемых территорий недостаточно. Мы должны думать шире, сохраняя мозаику защищенных и незащищенных ландшафтов, в которых обитают эти далеко живущие кошки, если мы хотим предотвратить гибель гепарда, которая в противном случае неизбежна навсегда».
Методология, используемая в этом исследовании, также будет применима к другим видам, таким как африканские дикие собаки, которым также требуются большие площади земли для процветания, и поэтому они так же уязвимы для растущих угроз за пределами обозначенных охраняемых территорий.